Bautismo
El bautismo y la fracción del pan son las dos ordenanzas básicas que se nos han dado como seguidores del Señor Jesucristo. Por lo tanto, el tema del bautismo es sumamente importante. Tiene muchas facetas. A lo largo de los años, ha generado mucha controversia en algunos círculos cristianos. Mi deseo no es generar más controversia, sino comprender lo que la Biblia dice sobre el bautismo. ¿Qué es? ¿Qué significa? ¿Qué beneficios aporta al seguidor de Cristo? Otra pregunta que esperamos abordar es: ¿Cuál es la diferencia entre el bautismo para arrepentimiento y el bautismo en agua, instruido por el Señor Jesús en la Gran Comisión y practicado por los discípulos? Además, ¿es el bautismo del Espíritu Santo lo mismo que el bautismo en agua? Al profundizar en estas preguntas, queremos que las Escrituras sean nuestra fuente y que el Espíritu Santo sea nuestra guía.
¿Qué es el bautismo? ¿Qué significa?
La palabra bautismo significa sumergir, inmergir o ser sumergido. Proviene de la palabra griega. bautizo, El término «bautizado» se usaba a menudo para describir la práctica de sumergir una pieza de tela en tinte para cambiar su color. Se decía que la tela había sido teñida con ese color. Pero también se usaba para referirse a personas; por ejemplo, Israel fue bautizado en Moisés cuando la nación lo siguió a través del Mar Rojo, según 1 Corintios 10:2. Esto simplemente enfatiza la solidaridad de los israelitas con su líder designado por Dios.
Bautismo para el arrepentimiento
Juan el Bautista predicó el bautismo para el arrepentimiento. Su bautismo señalaba a las personas al Mesías y las preparaba para su llegada. Leemos lo siguiente en Mateo 3:
En aquellos días, Juan el Bautista apareció predicando en el desierto de Judea, diciendo: “Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca”. Este es aquel de quien habló el profeta Isaías, diciendo: “Voz del que clama en el desierto: ‘Preparen el camino del Señor; enderecen sus sendas'”. Juan vestía de pelo de camello y llevaba un cinturón de cuero alrededor de la cintura; su alimento eran langostas y miel silvestre. Entonces, Jerusalén, toda Judea y toda la región del Jordán acudían a él y eran bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados. Pero al ver que muchos de los fariseos y saduceos venían a su bautismo, les dijo: “¡Generación de víboras! ¿Quién les advirtió que huyeran de la ira venidera? Por lo tanto, den frutos dignos de arrepentimiento, y no piensen decirse a sí mismos: ‘Tenemos a Abraham por padre’”. Porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham incluso de estas piedras. Y ya el hacha está puesta a la raíz de los árboles. Por eso, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego. Yo, a la verdad, os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene después de mí es más poderoso que yo, a quien no soy digno de desatarle las sandalias. Él os bautizará en el Espíritu Santo y en fuego. Su aventador está en su mano; limpiará completamente su era y recogerá su trigo en el granero; pero quemará la paja con fuego inextinguible. Mateo 3:1-12
Más tarde, Pablo afirmó que el bautismo de Juan era para el arrepentimiento, diciendo en Hechos 19:4: “Juan, en efecto, bautizaba con un bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyeran en aquel que vendría después de él, es decir, en Cristo Jesús”. Claramente, entonces, el bautismo de Juan tenía que ver específicamente con el arrepentimiento. Era una representación simbólica de un cambio de mentalidad y un nuevo rumbo. Como dice Mateo 3:6, cuando la gente venía “confesando sus pecados, eran bautizados por él en el río Jordán”. En otras palabras, ser bautizado por Juan significaba reconocer sus pecados y demostrar un deseo de cambiar en anticipación de la llegada del Mesías.
La Comisión para Bautizar
Después de su muerte, sepultura y resurrección, el Señor Jesús se apareció a sus discípulos y les encargó predicar y bautizar. Él dijo:,
“Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que les he mandado; y sepan que yo estoy con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo.” Mateo 28:19-20
En el relato de Mark, añade:,
“Vayan por todo el mundo y prediquen el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado.” Marcos 16:16
Es evidente que quienes creen deben ser bautizados, pero quien no cree será condenado. La salvación depende de la fe, no del bautismo.
Los siguientes versículos también ayudan a esclarecer aún más este punto:
Porque todos vosotros sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. Porque todos los que fuisteis bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido. Gálatas 3:26-27
Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por medio de él. El que cree en él no es condenado; pero el que no cree ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios. Juan 3:16-18
Por tanto, hermanos, sepan que por medio de este Hombre se les anuncia el perdón de los pecados; y por medio de él, todo aquel que cree es justificado de todo aquello de lo que no pudieron ser justificados por la ley de Moisés. Hechos 13:38-39
Veremos con mayor claridad en Romanos 6:1-17 que el bautismo del creyente es una señal de identificación con la muerte, sepultura y resurrección del Señor Jesucristo. Representa una purificación que ya se ha completado.
El bautismo en el libro de los Hechos
En el libro de los Hechos hay aproximadamente diez pasajes que tratan sobre el bautismo (Hechos 2:37-41; 8:5-13; 8:36-38; 9:17-19; 10:47-48; 16:13-15; 16:27-34; 18:5-8; 19:1-5; 22:14-17). En estos pasajes del libro de los Hechos se observa el cumplimiento del mandato de bautizar. Es importante recordar que Hechos es un libro de transición, lo que significa que la Iglesia está en desarrollo. En Hechos, la Iglesia comienza desde su concepción, pasa por su etapa inicial y alcanza una etapa más desarrollada al final del libro. Se produce una transición del judaísmo al cristianismo.
En el capítulo 1 de Hechos, encontramos a los discípulos cumpliendo las instrucciones del Señor resucitado: “Esperen la promesa del Padre, de la cual les he hablado; porque Juan bautizó con agua, pero ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo dentro de pocos días‘ (Hechos 1:4-5). Esta promesa se cumplió el día de Pentecostés (Hechos 2:1-4), y el bautismo del Espíritu Santo une a cada creyente al cuerpo de Cristo.
“Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu.” 1 Corintios 12:13
Las cosas comenzaron para la Iglesia el día de Pentecostés cuando el Espíritu Santo descendió sobre 120 discípulos. Pedro se puso de pie y predicó un mensaje centrado en Cristo, hablando de la encarnación de Cristo, su crucifixión, su resurrección, su ascensión, su glorificación y su exaltación. Al final de este mensaje lleno del Espíritu y que exaltaba a Cristo, sus oyentes “se conmovieron profundamente” y le dijeron a Pedro y al resto de los apóstoles:,
“Hermanos, ¿qué debemos hacer? Pedro les respondió: ‘Arrepiéntanse y bautícense cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados; y recibirán el don del Espíritu Santo’‘. Hechos 2:38
Este es un pasaje importante sobre el bautismo. Pedro habló del arrepentimiento, del bautismo, del perdón de los pecados y del don del Espíritu Santo. ¿Cuál es la relación entre estas verdades?
Debemos tener cuidado siempre que intentemos interpretar las Escrituras, porque ninguna profecía de las Escrituras es de interpretación privada (2 Pedro 1:20), lo que significa que debemos comparar las Escrituras entre sí para comprender adecuadamente el significado de un pasaje.
En primer lugar, sabemos por Efesios 2:8-9 que la salvación es por gracia sola, por medio de la fe sola, en Cristo solo.
“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.” Efesios 2:8-9
A pesar de esto, muchos interpretan las palabras de Pedro en Hechos 2:38 como si el bautismo fuera un requisito para la salvación. Pero si analizamos adecuadamente ese versículo, veremos que esta enseñanza no concuerda con el texto ni con otros pasajes bíblicos.
La dificultad reside en esta pequeña palabra “para” en Hechos 2:38: “para la remisión de los pecados”. En nuestras traducciones al inglés, puede parecer que la palabra “for” significa “con el fin de obtener” algo. Sin embargo, es más preciso entender que esa palabra significa “debido a” o “como resultado de” o “en vista de”. Esta palabra “para” es la palabra griega “eis.Se utiliza aproximadamente 1774 veces en el Nuevo Testamento y se traduce de muchas maneras diferentes. Incluso usamos la palabra en varios contextos en inglés. Por ejemplo, podrías decirme que tome Tylenol. para mi dolor de cabeza. Desde luego no me estás diciendo que deba tomar un Tylenol. para obtener un dolor de cabeza; ¿estás diciendo que debería tomar un Tylenol? debido a mi dolor de cabeza o en vista a mi dolor de cabeza.
Otro punto muy importante que resulta extremadamente útil para comprender Hechos 2:38 es la estructura gramatical del versículo. Los verbos y pronombres utilizados en este versículo presentan interesantes intercambios entre la segunda y la tercera persona. En griego, el mandato de arrepentirse está en segunda persona del plural, mientras que el verbo “bautizarse” está en tercera persona del singular. El pronombre “sus pecados” también está en segunda persona del plural. Esto vincula el perdón de los pecados con el arrepentimiento, no con el bautismo. Podríamos leer este versículo: “Arrepiéntanse para el perdón de sus pecados, y bautícese cada uno de ustedes”.”
Volviendo a Hechos 2:41, vemos que el resultado es que “los que recibieron su palabra fueron bautizados”. Primero estaba la realidad de la fe, y luego el bautismo en agua. Este es el patrón que se observa a lo largo del libro de los Hechos. He aquí algunos ejemplos.
Pero cuando creyeron a Felipe, que les predicaba acerca del reino de Dios y del nombre de Jesucristo, tanto hombres como mujeres fueron bautizados. Entonces Simón también creyó; y después de ser bautizado, permaneció con Felipe, y se maravillaba al ver los milagros y las señales que se realizaban. Hechos 8:12-13
En Hechos 8, vemos un ejemplo de que el bautismo en agua debe realizarse por inmersión.
Mientras bajaban por el camino, llegaron a un lugar con agua. El eunuco dijo: “Mira, aquí hay agua. ¿Qué me impide ser bautizado?”. Felipe le respondió: “Si crees de todo corazón, puedes serlo”. Él contestó: “Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios”. Entonces Felipe mandó detener el carro. Bajaron Felipe y el eunuco al agua, y Felipe lo bautizó. Hechos 8:36-38
En Hechos 9, Pablo ya había creído y luego fue bautizado:
Ananías fue y entró en la casa; y poniendo las manos sobre él, le dijo: “Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino cuando venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo”. Al instante cayeron de sus ojos unas escamas, y recobró la vista; y se levantó y fue bautizado. Así que, después de comer, se fortaleció. Luego Saulo pasó algunos días con los discípulos en Damasco. Hechos 9:17-19
Nótese nuevamente en Hechos 10 que la gente creyó y luego fue bautizada:
“De él dan testimonio todos los profetas, de que todo aquel que cree en él recibirá el perdón de los pecados por su nombre”. Mientras Pedro aún hablaba estas palabras, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que oían el mensaje… “¿Acaso puede alguien impedir que estos que han recibido el Espíritu Santo, al igual que nosotros, sean bautizados con agua?”. Y les mandó que fueran bautizados en el nombre del Señor. Entonces le rogaron que se quedara con ellos unos días. Hechos 10:43-44, 47-48
En Hechos 16, el corazón de Lidia se abrió para recibir la Palabra que se predicaba, y entonces fue bautizada:
El sábado salimos de la ciudad y fuimos a la orilla del río, donde se acostumbraba orar; nos sentamos y hablamos con las mujeres que allí se reunían. Una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura de Tiatira, adoraba a Dios, nos escuchó. El Señor le abrió el corazón para que prestara atención a lo que Pablo decía. Después de que ella y su familia fueron bautizados, nos rogó: “Si me consideran fiel al Señor, vengan a mi casa y quédense”. Así nos convenció. Hechos 16:13-15
El pasaje de Hechos 16 muestra que el carcelero y su familia creyeron y luego fueron bautizados:
Entonces le dijeron: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu familia”. Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa. En aquella misma noche, él los tomó y les lavó las heridas. E inmediatamente él y toda su familia fueron bautizados. Hechos 16:31-32
También Crispo y su familia en Hechos 18.
Cuando Silas y Timoteo llegaron de Macedonia, Pablo, impulsado por el Espíritu Santo, testificó a los judíos que Jesús es el Cristo. Pero como ellos se opusieron y blasfemaron contra él, sacudió sus vestiduras y les dijo: “Vuestra sangre sea sobre vuestras cabezas; yo estoy limpio. De ahora en adelante iré a los gentiles”. Y partió de allí y entró en casa de un hombre llamado Justo, un creyente, cuya casa estaba junto a la sinagoga. Entonces Crispo, el jefe de la sinagoga, creyó en el Señor con toda su familia. Y muchos de los corintios, al oírlo, creyeron y fueron bautizados. Hechos 18:5-8
En Hechos 19, observe el énfasis en creer en los versículos 2 y 4 del pasaje:
Y sucedió que, mientras Apolos estaba en Corinto, Pablo, después de haber recorrido las regiones del norte, llegó a Éfeso. Encontró a algunos discípulos y les preguntó: “¿Recibieron el Espíritu Santo cuando creyeron?”. Ellos le respondieron: “Ni siquiera hemos oído hablar del Espíritu Santo”. Él les preguntó: “¿En qué, pues, fueron bautizados?”. Ellos respondieron: “En el bautismo de Juan”. Entonces Pablo les dijo: “Juan, en efecto, bautizaba con un bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyeran en aquel que vendría después de él, es decir, en Cristo Jesús”. Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Hechos 19:1-5
En Hechos 22 se encuentra una expresión singular sobre el bautismo, que rememora la conversión de Pablo, cuando creyó y posteriormente fue bautizado. Este pasaje guarda cierta similitud con Hechos 2:38, ya que nuevamente se establece una conexión entre la remisión (el perdón) de los pecados y el bautismo. Pablo describe las palabras que el fiel Ananías le dirigió:
“Entonces les dijo: ‘El Dios de nuestros padres te ha escogido para que conozcas su voluntad, veas al Justo y oigas la voz de su boca. Porque serás testigo ante todos de lo que has visto y oído. Ahora, ¿por qué te detienes? Levántate, bautízate y lava tus pecados, invocando el nombre del Señor’”. Hechos 22:14-17
¿Qué significa vincular el bautismo con la frase “lava tus pecados”? En este punto, quizás sea útil escuchar la opinión de otra persona:
Nótese que esta palabra se dirige únicamente a los judíos directamente culpables de crucificar a Jesús, y a Pablo, el perseguidor de Cristo y su iglesia. A los gentiles no se les dirige de esta manera, como se puede ver en Hechos 10. Los judíos debían arrepentirse de su acto de crucificar a Jesús y manifestarlo públicamente mediante el bautismo en el nombre de Aquel a quien habían rechazado. Así, su pecado público sería lavado y perdonado públicamente por el bautismo. Lo mismo se aplicaba a la persecución de Jesús y sus discípulos por parte de Pablo. (Citado del folleto de R. K. Campbell “El bautismo: ¿qué es?”, pág. 6. Believers Bookshelf, 1989).
Así vemos que a Pablo no se le pedía que se bautizara para que sus pecados fueran perdonados ante Dios, sino para dar testimonio público como antiguo perseguidor. El mensaje de las Escrituras es claro: el perdón de los pecados se obtiene únicamente mediante el arrepentimiento y la fe en la obra consumada del Señor Jesucristo.
¿Qué hay del bautismo de bebés?
A veces se plantea la cuestión del bautismo de infantes. El hermano RK Campbell también aborda este tema de la siguiente manera:
En ninguna parte de la Biblia hay un registro definitivo de que alguien que no profesara la fe en Cristo fuera bautizado, y nunca se menciona el bautismo de infantes. Algunos suponen que los infantes y los niños pequeños están incluidos en las familias bautizadas en Hechos 16:15 y 33, pero esto ni siquiera está respaldado por el contexto de los pasajes. En cuanto a la familia de Lidia, se habla de ellos como “hermanos” en el versículo 40; y en cuanto a la familia del carcelero, la Palabra del Señor les fue anunciada a todos, y “se regocijó con toda su familia por haber creído en Dios” (v. 34). No se podría decir lo mismo de los infantes o los niños pequeños. “Dejen que los niños vengan a mí, y no se lo impidan, porque de los que son como ellos es el reino de Dios” (Marcos 10:14), se cita a menudo en relación con el bautismo de infantes, pero no tiene ninguna conexión con el bautismo. En todo el pasaje no se menciona ni una palabra sobre bautizarlos, e introducir el bautismo aquí es violar esta Escritura, interpretando algo que no está escrito en ella. Jesús tomó a estos niños en sus brazos, les impuso las manos y los bendijo; pero no los bautizó. Juan 4:2 dice claramente que “Jesús mismo no bautizaba, sino sus discípulos”. Por lo tanto, Él no bautizó a estos niños, ni está escrito que jamás haya instruido a otros a hacerlo. “De los tales es el reino de Dios”, dijo. (RK Campbell, “Bautismo: ¿Qué es?”, págs. 8-9)
El bautismo en las epístolas
Hemos visto el bautismo de Juan para arrepentimiento; la comisión del bautismo por el Señor; y cómo comenzó en el libro de los Hechos. Ahora veamos el bautismo en las epístolas, específicamente cuatro pasajes en las cartas de Pablo y Pedro.
Porque todos vosotros sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. Porque todos los que fuisteis bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido. Gálatas 3:26-27
Ya nos referimos a estos versículos anteriormente, pero analicémoslos con más detalle. Pablo da por sentado que quienes han sido bautizados y quienes tienen fe salvadora pertenecen al mismo grupo. La fe y el bautismo van de la mano en nuestra experiencia cristiana.
En él también fuisteis circuncidados con una circuncisión no hecha por manos humanas, sino mediante la circuncisión de Cristo, que consiste en despojarse del cuerpo de los pecados de la carne; sepultados con él en el bautismo, en el cual también fuisteis resucitados con él mediante la fe en el poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos. Colosenses 2:11-12
¡Fuimos inmersos en la muerte de Cristo y resucitamos!
¿O ignoran que todos los que fuimos bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte? Por tanto, fuimos sepultados con él mediante el bautismo para muerte, a fin de que, así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida. Romanos 6:3-4
Estos versículos nos revelan el significado doctrinal y el propósito del bautismo. Hemos sido sepultados con Él mediante el bautismo para muerte; y, como hemos visto, resucitamos con Él para que podamos andar en novedad de vida.
El bautismo en agua es una identificación pública con Cristo y su muerte; es una sepultura con Él. Descender al agua y ser sumergidos es entrar en la “semejanza de su muerte”. Nos recuerda que hemos muerto con Cristo (Romanos 6:8). Salir del agua es una imagen de nuestra participación en el bien de su resurrección, para caminar en novedad de vida. No nos da una nueva vida, pero la representa y da testimonio a todos los que nos observan de que hemos muerto con Cristo.
También existe un antitipo que ahora nos salva: el bautismo (no la eliminación de la suciedad de la carne, sino la respuesta de una buena conciencia ante Dios), mediante la resurrección de Jesucristo. 1 Pedro 3:21
Este es otro versículo que nos demuestra que el bautismo no elimina la suciedad de la carne, sino que es la respuesta de una buena conciencia ante Dios, obtenida mediante la resurrección de Jesucristo.
Algunos han tomado Tito 3:4-5 como otra referencia al bautismo en agua, pero miren atentamente los versículos allí:
Pero cuando se manifestó la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador hacia la humanidad, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia nos salvó mediante el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo. Tito 3:4-5
Primero, observe que este versículo dice que la salvación no se basa en obras de justicia que hayamos realizado, lo cual incluiría el bautismo. Segundo, el “lavamiento de la regeneración” en este versículo se refiere a lo que sucede al nacer de nuevo gracias a la obra de Cristo.
¿Qué significa nacer del agua y del Espíritu?
Había un hombre de los fariseos llamado Nicodemo, un principal entre los judíos. Este hombre fue a ver a Jesús de noche y le dijo: “Rabí, sabemos que eres un maestro que ha venido de Dios, porque nadie puede hacer las señales que tú haces si Dios no está con él”. Jesús le respondió: “De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios”. Nicodemo le preguntó: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Acaso puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?”. Jesús le respondió: “De cierto, de cierto te digo, que el que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne, carne es; y lo que nace del Espíritu, espíritu es. No te maravilles de que te haya dicho: ‘Es necesario nacer de nuevo’”. Juan 3:1-7
Al leer este pasaje, hay varias cosas que considerar. Primero, como ya hemos dicho, “ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada” (2 Pedro 1:20). Por lo tanto, debemos considerar este pasaje en el contexto del resto de las Escrituras.
En segundo lugar, no se menciona en absoluto el bautismo en la conversación de nuestro Señor con Nicodemo. El bautismo no es el tema, sino el nuevo nacimiento. El bautismo en agua se menciona más adelante en el capítulo, pero no hasta los versículos 22-30, donde se describe en un contexto totalmente diferente: Judea, en lugar de la ciudad de Jerusalén.
Un tercer punto a considerar es que, cuando el Señor Jesús habló con Nicodemo, aún no había instituido el bautismo en agua. Esto ocurrió justo antes de su ascensión al cielo, como ya hemos mencionado.
Entonces, si nacer del agua y del Espíritu no se refiere al bautismo en agua, ¿a qué se refiere? Aquí es donde se aplica nuestro primer principio: puesto que “ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada”, debemos comparar la Escritura con la Escritura.
A lo largo de la Biblia, el agua se usa a menudo figurativamente para referirse a la purificación o regeneración espiritual, obrada por el Espíritu Santo a través de la Palabra de Dios (por ejemplo, véase Salmo 51:2, 7; Ezequiel 36:35; Juan 13:10; 15:3; 1 Corintios 6:11; Hebreos 10:22; Efesios 5:26; Tito 3:5). La referencia al agua en Juan 3 no se refiere al agua física literal, sino al agua viva de la Palabra de Dios.
Acerca de nacer de nuevo, en Juan 1 leemos:,
Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no nacieron de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios. Juan 1:12-13
Podríamos añadir 1 Juan 5:1 a esto:
Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, ha nacido de Dios; y todo aquel que ama al que engendró, ama también al que ha sido engendrado por él. 1 Juan 5:1
El nuevo nacimiento, pues, se produce al recibir y creer en el Señor Jesucristo como vuestro Señor y Salvador.
“La fe viene por el oír, y el oír, por la palabra de Dios.” Romanos 10:17
Pablo les dijo a los de Corinto que habían sido engendrados por medio del evangelio (1 Corintios 4:15); y la palabra “engendrado” significa nacer de nuevo, o más precisamente, nacer de lo alto, nacer de Dios.
Santiago 1:18 nos recuerda que “por su voluntad nos hizo nacer por la palabra de verdad”. Esta expresión “nos hizo nacer” implica dar a luz. Pedro añade:,
Habiendo nacido de nuevo, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios. 1 Pedro 1:23-25
La nueva vida, el nuevo nacimiento, llega a través de la Palabra de Dios. Efesios 5:26 enfatiza el aspecto purificador de la Palabra de Dios, que sigue vigente incluso hoy.
¿Y qué hay de las buenas obras?
Hemos visto que Tito 3:5 nos enseña que el nuevo nacimiento o regeneración no es por obras de justicia que nosotros hayamos hecho, sino por su misericordia nos salvó, mediante el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo. Efesios se hace eco de esto:
“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.” Efesios 2:8-9
La salvación es por gracia solamente, por medio de la fe solamente, en Cristo solamente; pero el siguiente versículo continúa:
“Somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas.” Efesios 2:10
Volviendo a Tito, leemos que Pablo habla mucho sobre las obras que debemos ver en nuestra vida cristiana. Debemos ser un ejemplo de buenas obras (Tito 2:7); debemos estar dispuestos a hacer toda buena obra (3:1); y debemos perseverar en las buenas obras (3:8, 14).
Debemos dejar que Su luz brille a través de nosotros ante los hombres por medio de las buenas obras que hacemos (Mateo 5:16). Esto no está en orden para ser nacido de nuevo pero porque Hemos nacido de nuevo, hemos nacido de Dios.
¿Qué es el bautismo de fuego?
Ya vimos esta frase en Mateo 3, donde Juan el Bautista declaró:,
Yo, a la verdad, os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene después de mí es más poderoso que yo, a quien no soy digno de desatarle las sandalias. Él os bautizará en el Espíritu Santo y en fuego. Mateo 3:11
Ya hemos hablado del bautismo del Espíritu Santo, que tuvo lugar el día de Pentecostés y cuyos efectos perduran hasta hoy, según 1 Corintios 12:13, cuando alguien se une al cuerpo de Cristo.
Pero el bautismo de fuego es algo diferente. Algunos han enseñado que es lo mismo que el bautismo del Espíritu Santo debido a lo que dice Hechos 2:
De repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llenó toda la casa donde estaban sentados. Entonces se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, que se posaron sobre cada uno de ellos. Hechos 2:2-3
¿Pero se refieren a un bautismo de fuego? Para abordar esta cuestión, debemos observar que los cuatro evangelios —Mateo, Marcos, Lucas y Juan— hablan del bautismo del Espíritu Santo, pero solo Mateo y Lucas mencionan el bautismo de fuego. ¿Por qué? Porque el contexto inmediato de ese pasaje en Mateo y Lucas es de juicio (Mateo 3:7-12; Lucas 3:7-17). En cambio, el contexto de Marcos y Juan no es de juicio (Marcos 1:1-8; Juan 1:29-34).
En las Escrituras, el fuego a menudo nos habla de juicio: “Porque nuestro Dios es fuego consumidor” (Hebreos 12:29). Sabemos que el Señor Jesús vendrá en llamas de fuego para juzgar a quienes no conocen a Dios (2 Tesalonicenses 1:3-10; Juan 5:21-23; Apocalipsis 20:11-15).
Todos estos versículos hablan de la ira que vendrá sobre aquellos que han rechazado a Dios y no han respondido a su amor. Hablan de un día que aún no ha llegado, no de este presente día de gracia en el que el Espíritu Santo ha bautizado a cada hijo de Dios redimido por su sangre, incorporándolo al cuerpo de Cristo.
Conclusión
El bautismo no es necesario para la salvación. El bautismo simboliza lo que ya ha ocurrido en el corazón y la vida de quien ha confiado en Cristo como Salvador. El bautismo es un importante acto de obediencia que todo cristiano debe dar, pero no puede ser un requisito para la salvación. Convertirlo en tal es un ataque a la suficiencia de la muerte y resurrección de Jesucristo.
