O nome Filipenses significa “amor por cavalos” e pode nos lembrar, como crentes, que estamos em uma corrida e que nossa força para essa corrida se encontra somente em Cristo. É bom também lembrar que a assembleia em Filipos foi estabelecida por Paulo cerca de 10 anos antes. Em Atos 16, notamos que essa pequena assembleia foi fundada em três princípios representados por três pessoas que estavam na assembleia desde o início:
1. Oração representada por Lídia
2. O poder representado pela escrava libertada.
3. Louvor representado por Paulo, Silas e o carcereiro.
A alegria é um tema recorrente. Ela é mencionada 16 vezes neste livro e Paulo nos ensina em:
Capítulo 1: Como ter alegria apesar das circunstâncias.
Capítulo 2: Como ter alegria apesar das pessoas.
Capítulo 3: Como ter alegria apesar das dificuldades.
Capítulo 4: Como ter uma alegria que vence a preocupação.
Notamos que Paulo escreveu esta carta a todos os santos (aqueles separados para o propósito de Deus) em Cristo Jesus (nossa posição), ligados ao Homem na glória. Também notamos que os bispos (supervisores) e diáconos estão no mesmo nível que os santos. Isso enfatiza outro propósito do livro, que é nos ajudar a experimentar e desfrutar da unidade cristã. Paulo lhes deu graças e pela comunhão no evangelho.
Em Filipenses 1:5-11, podemos aprender que Paulo parecia operar com três pontos de referência em mente, desde o primeiro dia do relacionamento deles com Cristo (Atos 16). O presente, “até agora”, e o dia de Jesus Cristo, que é um dia de prestação de contas. Não é o mesmo que o dia do Senhor. O dia de Jesus será quando os crentes comparecerem perante o tribunal de Cristo e prestarem contas de como viveram. Não tem nada a ver com a nossa salvação.
Paulo fala muito sobre confiança (1:6, 14, 25), e o crente deve viver uma vida cristã confiante. Este versículo também fala da segurança que podemos ter, sabendo que, se Cristo começou uma boa obra em nós, Ele a completará. Ele nunca desiste de nós! Nos versículos 7-8, vemos seu afeto pelos santos. Isso nos leva de volta a Atos 16. A oração do Senhor em João 17:26 foi mencionada aqui, juntamente com Romanos 5:5. A ideia era que o Seu amor está em cada um de nós e que podemos amar uns aos outros!
Vemos no restante desta oração (1:9-11) que, tendo falado sobre possuir amor, Paulo deseja que eles progridam nesse amor e sejam produtivos nele, para que seu amor transborde cada vez mais. Quando ele usou a palavra “transbordar”, estava falando da extensão do amor deles. Quando usou as palavras “cada vez mais”, estava se referindo à eficácia do amor deles! Quando Paulo falou de “conhecimento e discernimento”, estava nos mostrando como o amor deve permanecer focado. Conhecimento é saber sobre coisas espirituais e discernimento é saber como aplicar esse conhecimento. Esse tipo de amor deve ser sincero, verdadeiro e não hipócrita; deve ser praticado sem ser um obstáculo para o outro, reconhecendo que todos nós prestaremos contas no dia de Jesus Cristo, portanto, agora devemos desejar produzir frutos que estejam de acordo com a Sua justiça e que Lhe tragam glória e louvor.
Em Filipenses 1:12-19, podemos ver que Paulo estava muito preocupado em que o cristão avançasse em sua caminhada com o Senhor. Ele usa frases como “para o progresso do evangelho”, “cheios dos frutos da justiça”, “fruto do meu trabalho” (1:11,12, 25). Ele desejava que eles e nós progredíssemos e nunca ficássemos estagnados.
Paulo via os obstáculos como oportunidades para compartilhar o evangelho, independentemente das motivações de quem o compartilhava. Paulo se apoiava em duas coisas principais para fortalecê-lo: as orações do povo do Senhor e a provisão do Espírito de Jesus Cristo. Houve muita discussão sobre o termo “Espírito de Jesus Cristo”. Tanto que me motivou a voltar para casa e estudar o assunto mais a fundo.
Paulo não confiava em si mesmo, mas em seu Deus (Filipenses 1:22-26)! Ele sabia que atravessaria as águas profundas e reencontraria seus amigos. Observa-se que a expressão "esperada expectativa" é composta por três palavras: "afastar-se", "cabeça" e "vigiar". Juntas, essas três palavras nos dão a ideia de Paulo observando algo com tanta atenção que sua cabeça se desvia de tudo o mais. Isso enfatiza a vida de Paulo dedicada a Cristo; ele era totalmente entregue a Jesus Cristo! Ele tinha um único foco na vida e queria ter a consciência limpa e não se envergonhar ao comparecer perante o Senhor (2 Coríntios 5:9-10, 1 João 2:28). Ele estava determinado a manter um testemunho corajoso, "com toda a ousadia". Ele fez questão de manter o foco em Cristo para que Cristo fosse glorificado em seu corpo, seja pela vida ou pela morte!
Quando magnificamos a Cristo, essa magnificação deve ser telescópica, não microscópica. Um telescópio aproxima algo grande. Um microscópio amplia algo pequeno. Os versículos 34:3, 1:46 e 3:30 se conectam à magnificação do nosso Deus!
Filipenses 1:27-30 contém muitos ensinamentos proveitosos! Paulo nos desafia a ter uma “conduta digna do evangelho de Cristo”. Essa palavra “conduta” é interessante, pois é dela que deriva o termo “política”. Em outros lugares, é traduzida como “cidadania” (Filipenses 3:20). A palavra significa cidade e está presente em termos como Minneapolis e Indianápolis. Quando falamos de metrópole ou cidade metropolitana, estamos usando a mesma palavra. O que Paulo está nos dizendo é que pertencemos a uma cidade completamente diferente, portanto, devemos andar de maneira digna do lugar com o qual somos identificados. Assim como um americano deve viver seguindo as leis do país, um cristão deve viver de acordo com os padrões do evangelho de Cristo!
Outra ideia que surgiu foi que devemos lutar juntos, não brigar juntos! Lutar juntos significa estar lado a lado. É uma palavra do esporte que significa atleta. Isso nos lembra que todos estamos no mesmo time!
Embora os adversários do cristão sejam muitos, não devemos ser como cavalos assustados, que é o pensamento por trás da palavra "aterrorizados". Mesmo que soframos por Cristo, devemos reconhecer que é uma dádiva de Deus. Paulo destaca isso duas vezes quando diz "de Deus" e "foi-lhe concedido"... sofrer. Ele continua chamando esse sofrimento de conflito. A vida cristã não é um parque de diversões, muitas vezes é um campo de batalha! Mas precisamos sempre lembrar que o inimigo é muito real, mas não são outros cristãos!