Vraag: Kunt u uitleggen hoe men zich in deze drie gebieden van het afscheiden van het kwaad afschermt: in het persoonlijke leven, in interpersoonlijke relaties (familie, vrienden, collega's) en ook binnen de context van de plaatselijke vergadering?
Antwoord: Je vraag over afscheiding is een uitstekende vraag – en een zeer belangrijk onderwerp om te overwegen. Je noemde drie gebieden van afscheiding: in iemands persoonlijke leven, interpersoonlijke relaties en de lokale gemeenschap. Laten we ze één voor één bekijken.
De Bijbel verwijst hiernaar als persoonlijke heiliging. Romeinen 6 is een belangrijke passage over dit onderwerp. Het leert ons te erkennen dat we met Christus gestorven zijn en onszelf – onze ledematen – niet langer aan de zonde moeten aanbieden, maar aan God voor gerechtigheid.
Romeinen 7:13-25 laat ons een man zien die, in zijn eigen kracht, probeert heiliging te bereiken, maar daar uiteindelijk niet in slaagt. Hoofdstuk 8 onthult echter de kracht van de Heilige Geest, die ons in staat stelt een geheiligd en afgezonderd leven te leiden.
De apostel Paulus brengt deze waarheid aan Timoteüs over in 2 Timoteüs 2. Hij begint met hem aan te sporen "sterk te zijn in de genade die in Christus Jezus is" (2:1). Deze kracht kan alleen komen wanneer ons hart en onze gedachten gericht zijn op de opgestane Christus. Paulus geeft Timoteüs vervolgens zeven voorbeelden van hoe dit leven eruitziet: een discipel (v.2), een goede soldaat (vv.3-4), een atleet (v.5), een hardwerkende boer (v.7), een arbeider/student (v.15), een vat (vv.20-23) en een dienaar (vv.24-26).
Temidden van dit alles daagt Paulus Timoteüs persoonlijk uit om zich te onthouden van alles wat hem zou kunnen besmetten:
“Maar in een groot huis zijn niet alleen gouden en zilveren voorwerpen, maar ook houten en aardewerken voorwerpen, sommige voor eer en sommige voor oneer. Wie zich daarom van het laatste reinigt, zal een vat tot eer zijn, geheiligd en bruikbaar voor de Meester, toegerust voor elk goed werk. Ontvlucht ook de jeugdige lusten, maar streef naar gerechtigheid, geloof, liefde en vrede met hen die de Heer aanroepen vanuit een rein hart.”
Het “grote huis” verwijst hier naar de bredere kring van het christendom (belijdenissen van het christendom), in tegenstelling tot het “huis van God” dat genoemd wordt in 1 Timoteüs 3:15-16. Paulus herinnert Timoteüs – en ons – eraan dat er binnen dit grotere huis vaten zijn voor eer en oneer. We moeten onszelf reinigen van alles wat de Heer oneert, om geheiligd te worden (apart gezet voor een doel) en Hem van dienst te kunnen zijn. Dit betekent dat we jeugdige lusten moeten ontvluchten en gerechtigheid, geloof, liefde en vrede moeten nastreven met hen die de Heer aanroepen vanuit een zuiver hart.
Dit leidt vanzelfsprekend tot het tweede gebied van scheiding: onze relaties met anderen. Als de mensen om ons heen niet dezelfde focus hebben op het verheerlijken van de Heer, moeten we ons wellicht distantiëren van relaties die ons belemmeren in onze zoektocht naar Hem. Zoals Hebreeën 12:1-2 ons aanmoedigt, moeten we elke last en de zonde die ons zo gemakkelijk in de val lokt, afleggen en met volharding de race lopen die voor ons ligt.
Heiligmaking is geen keuze – het is Gods wil voor elke gelovige. Denk aan 1 Thessalonicenzen 3:11-4:8 en 5:23, die dit duidelijk omschrijven als Gods verlangen voor Zijn volk.
Wat betreft uw derde punt van zorg – afscheiding in de plaatselijke gemeente – gelden de principes in 2 Timoteüs nog steeds. Gemeenschappelijke heiliging, of wat vaak wordt genoemd kerkelijke scheiding, moet worden gedaan met als doel het scheiden van tot de Heer, niet slechts scheidend van anderen.
Dit wordt geïllustreerd in 1 Thessalonicenzen 1:9, waar gelovigen zich “van de afgoden tot God hebben gekeerd om de levende en ware God te dienen”, en in Hebreeën 13:13: “Laten wij daarom naar Hem toe gaan, buiten het kamp, en Zijn smaad dragen.” In beide verzen is Christus het object van onze afscheiding. Degene die wij afscheiden naar moet groter zijn dan wat we scheiden van.
Scheiding omwille van de scheiding zelf – of vanwege persoonlijke meningsverschillen – is niet Bijbels. Dat soort scheiding leidt tot de verdeeldheid waar de Schrift voor waarschuwt (Spreuken 6:19; Romeinen 16:17; 1 Korintiërs 1:10). We moeten ervoor zorgen dat onze scheiding niet vleselijk, maar geestelijk is. Zoals Efeziërs 4:3 ons aanspoort, moeten we ernaar streven de eenheid van de Geest te bewaren in de band van de vrede. De Heer Jezus zelf bad om deze eenheid in Johannes 17:11, 21-23.
Scheiding is noodzakelijk om de heiligheid en glorie van de Heer te bewaren. Vleselijke verdeeldheid bedroeft Zijn hart echter ongetwijfeld. Daarom schrijft Paulus:
“Bedroef de Heilige Geest van God niet, door wie u verzegeld bent voor de dag van de verlossing. Laat alle bitterheid, toorn, woede, geschreeuw en kwaadspreken uit u weg, samen met alle boosaardigheid. En wees vriendelijk voor elkaar, vol medelijden, en vergeef elkaar, zoals God u in Christus vergeven heeft. Wees daarom navolgers van God, als geliefde kinderen” (Efeziërs 4:30-5:1).
Uw vraag kent vele facetten, maar dit biedt een goed uitgangspunt. We gaan graag met u in gesprek als u het onderwerp verder wilt verkennen.