Rechercher la paix avec le peuple du Seigneur

 

En observant le monde actuel, nous constatons que le tumulte règne autour de nous. Agitations politiques, désordre social et instabilité économique sont autant de facteurs qui contribuent à cette agitation. Il faut s'attendre à ce manque de paix dans un monde qui a rejeté le Prince de la Paix ! Mais ce qui est encore plus alarmant, c'est le manque de paix au sein de l'Église, le corps du Christ. Partout où nous nous tournons, nous entendons parler de problèmes parmi le peuple de Dieu. Il est intéressant de noter que le mot « problème » n'apparaît pas dans la Bible. La Bible ne considère pas ces difficultés entre chrétiens comme des problèmes ; elle les qualifie de péchés ou de faiblesses. 

 

J'ai trouvé instructif de constater que la plupart, sinon la totalité, des lettres générales à l'Église nous exhortent à vivre en paix. Nous savons que la paix commence avec Dieu et que le seul moyen d'y accéder est par l'œuvre accomplie du Christ : “ Ainsi donc, justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui nous avons aussi accès, par la foi, à cette grâce dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l'espérance de la gloire de Dieu ” (Romains 5.1-2). Mais une fois en paix avec Dieu, en tant qu'enfants de Dieu, nous sommes appelés à l'imiter (Éphésiens 5.1) et à rechercher la paix. Vivre en paix avec autrui est un principe fondamental du christianisme. Paul l'a enjoint, sous une forme ou une autre, à toutes les assemblées auxquelles il a écrit. Il commence la plupart de ses lettres par “ Grâce et paix ”.“ 

 

Dans sa lettre aux Romains, Paul les exhorta à être plus que vainqueurs en Christ et les encouragea, comme il l'écrit en Romains 12.18 : “ S'il est possible, autant que cela dépend de vous, vivez en paix avec tous. ” Aux Corinthiens, il les recommanda pour leur esprit de compétition et leur enseigna à ne pas diviser l'Église ni à rechercher la gloire. Les saints de Galatie reçurent le même enseignement et furent invités à ne pas se déchirer en raison de leur origine ethnique. À Éphèse, Paul déclara : “ Moi donc, prisonnier du Seigneur, je vous exhorte à marcher d'une manière digne de l'appel que vous avez reçu, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour, vous efforçant de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix. ” Même les jeunes croyants de Thessalonique furent exhortés à ne pas laisser leurs doutes les diviser. 

 

Écoutez quelques autres lettres du Nouveau Testament qui traitent de ce sujet : 

Recherchez la paix avec tous les hommes, et la sainteté, sans laquelle personne ne verra le Seigneur ” (Hébreux 12:14). 

 

“ Car là où règnent l’envie et l’ambition personnelle, il y a le désordre et toute autre forme de mal. Mais la sagesse d’en haut est d’abord pure, ensuite pacifique, douce, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, sans partialité ni hypocrisie. Or, le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui procurent la paix ” (Jacques 3:16-18). 

 

“ C’est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, efforcez-vous d’être trouvés par lui en paix, sans tache et irréprochables ” (2 Pierre 3:14). 

 

Mais vous, bien-aimés, souvenez-vous des paroles des apôtres de notre Seigneur Jésus-Christ : ils vous ont annoncé que, dans les derniers temps, il y aurait des moqueurs qui se laisseraient guider par leurs convoitises impies. Ce sont des hommes charnels qui sèment la division, car ils n’ont pas l’Esprit (Jude 17-19). 

 

Dans Matthieu 5:9, le Seigneur Jésus a déclaré : “ Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu. ” Pourquoi cette idée de rechercher la paix est-elle si importante ? Elle est importante pour le Seigneur car elle fait partie intégrante de sa nature ! À six reprises dans le Nouveau Testament, Dieu est appelé “ le Dieu de paix ” (Romains 15:33, 16:20, 1 Corinthiens 14:33, Philippiens 4:9, Hébreux 13:20, 1 Thessaloniciens 5:23). Et chaque fois, le contexte est différent, et l'application de ce titre l'est également. 

 

Dans 2 Thessaloniciens 3.16, le Seigneur Jésus, le Prince de la Paix (Ésaïe 9.6), est appelé le “ Seigneur de la Paix ”. Il est notre paix et c'est lui qui a instauré la paix et qui la prêche aujourd'hui par son Église (Éphésiens 2.14-17). La présence même de l'Esprit de Dieu en nous produit la paix, comme l'affirme Galates 5.22-23 : “ Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi. Contre de telles choses, il n'y a pas de loi. ” Cependant, certaines choses attristent et éteignent l'Esprit. Or, les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’adultère, l’impureté, la débauche, l’idolâtrie, la sorcellerie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les emportements, les rivalités, les dissensions, les divisions, l’envie, les meurtres, l’ivrognerie, les orgies et autres choses semblables. Je vous le dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, ceux qui commettent de telles choses n’hériteront pas du royaume de Dieu. Tous les éléments énumérés dans l’épître aux Galates sont des obstacles à la paix. Lorsque ces choses étaient présentes à Corinthe, Paul leur a dit qu’elles n’étaient pas d’ordre spirituel. Écoutez ce qu'il a dit dans 1 Corinthiens 3:1-4 : “ Frères, je n'ai pu vous parler comme à des personnes spirituelles, mais comme à des personnes charnelles, comme à de petits enfants en Christ. Je vous ai nourris de lait, et non de nourriture solide, car jusqu'à présent vous ne pouviez pas la supporter, et même maintenant vous ne le pouvez pas, car vous êtes encore charnels. Là où il y a parmi vous de l'envie, des querelles et des divisions, n'êtes-vous pas charnels et ne vous comportez-vous pas comme de simples hommes ? Lorsque l'un dit : ” Moi, je suis de Paul “, et l'autre : “ Moi, je suis d'Apollos ”, n'êtes-vous pas charnels ? “ Il nous est très difficile de trouver la paix si nous sommes préoccupés par nous-mêmes, nos problèmes, nos points de vue, ou même par les autres ! Ce qui nous occupe, c'est ce que nous poursuivons. 

 

En tant que chrétiens, nous sommes appelés à rechercher activement la paix. Nous devons comprendre que la paix est plus que la simple absence de conflit. Elle implique le repos, la tranquillité et l'harmonie. Or, il est intéressant de noter que ces états sont tous des manifestations de l'âme, et Matthieu 6:21 nous le rappelle : “ Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. ” Quel que soit notre trésor, quoi que nous poursuivions activement, cela révèle où se trouve notre cœur ! Paul nous rappelle que la véritable paix exige des efforts : “ Recherchons donc ce qui contribue à la paix et à l'édification mutuelle. Ne détruisons pas l'œuvre de Dieu pour un aliment. Tout est pur, certes, mais il est mal pour celui qui mange en faisant scandale ” (Romains 14:19-20). Dans Éphésiens 4.1-3, il est dit : “ Marchez d’une manière digne de l’appel que vous avez reçu, en toute humilité et douceur, avec patience, supportez-vous les uns les autres avec amour, vous efforçant de conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix. ” Pierre ajoute : “ C’est pourquoi, bien-aimés, attendez ces choses ; efforcez-vous d’être trouvés par lui en paix, sans tache et irréprochables ” (2 Pierre 3.14). Nous sommes appelés à la diligence, c’est-à-dire à travailler sans relâche pour rechercher la paix ! Il est intéressant de noter que nous devons être tout aussi assidus dans la recherche de la paix et la préservation de l’expression extérieure de l’unité de l’Esprit que dans notre zèle à “ nous présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, dispensant droitement la parole de vérité ” (2 Timothée 2.15). 

 

Rechercher la paix peut exiger un changement de comportement. 2 Timothée 2:22 m'invite à “ fuir les passions de la jeunesse ; mais recherche la justice, la foi, l'amour, la paix avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur ”. Si nous voulons goûter à cette paix, nous ne devons pas mener une vie égocentrique ! Vivre en paix requiert également de la discipline. Écoutez ce que dit Hébreux 12:9-15 : “ De plus, nous avons eu des pères humains qui nous corrigeaient, et nous les respections. Ne devons-nous pas, à plus forte raison, nous soumettre au Père des esprits pour avoir la vie ? Car, il est vrai, ils nous corrigeaient pendant peu de jours, comme cela leur semblait bon ; mais lui, pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Certes, au premier abord, toute correction semble être un sujet de tristesse, et non de joie ; mais, plus tard, elle produit un fruit paisible de justice pour ceux qui ont été exercés par elle. C’est pourquoi, fortifiez les mains qui fléchissent et les genoux chancelants ; et aplanissez les sentiers pour vos pieds, afin que ce qui est boiteux ne se démembre pas, mais plutôt qu’il soit guéri. Recherchez la paix avec tous, et la sainteté, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Veillez à ce que personne ne se prive de la grâce de Dieu ; qu’aucune racine d’amertume, en poussant, ne cause du trouble et que, par elle, beaucoup ne soient souillés. ” 

 

Pour que la paix règne au sein d'un groupe, il est indispensable d'instaurer un ordre afin de prévenir les rivalités. Que ce soit à la maison, au travail ou à l'église, un cadre de fonctionnement doit être établi. À propos de l'assemblée locale, Paul insiste sur ce point dans 1 Thessaloniciens 5.12-13 : “ Frères, nous vous exhortons à reconnaître ceux qui travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur et qui vous avertissent, et à leur témoigner une très grande estime, avec amour, à cause de leur œuvre. Vivez en paix entre vous. ” 

 

Certains prônent la “ paix à tout prix ” et font l'autruche. Ils pensent qu'en ignorant le conflit, celui-ci disparaîtra de lui-même. Or, le commandement de vivre en paix avec autrui comporte deux exceptions. Toutes deux se trouvent dans Romains 12:18 : “ S'il est possible, autant que cela dépend de vous, vivez en paix avec tous les hommes. ” La première exception concerne la possibilité. Il n'est pas toujours possible de vivre en paix. David désirait la paix avec le roi Saül, mais il ne l'a jamais vraiment obtenue. La seconde exception, mentionnée dans ce verset, concerne la mesure dans laquelle cela dépend de vous. Il arrive que l'autre personne refuse de vivre en paix, et l'Écriture nous rappelle qu'“ il est plus difficile de gagner un frère offensé qu'une ville forte ” (Proverbes 18:19). Mais nous ne devons pas laisser ces exceptions entraver notre quête de paix ! Si les deux parties au conflit refusent de céder, les deux ont péché. Si je pense : “ Ce frère est vraiment difficile à vivre ”, je veux peut-être en réalité dire : “ Il refuse d'admettre que j'ai raison. ” Comment résoudre une telle situation ? Paul aborde précisément ce sujet dans Philippiens 2:1-4 : “ Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque réconfort dans l’amour, s’il y a quelque communion de l’Esprit, s’il y a quelque tendresse et miséricorde, rendez ma joie parfaite en vivant en harmonie, en ayant le même amour, en étant unis dans la pensée et dans l’esprit. Ne faites rien par ambition égoïste ni par vaine gloire, mais, dans l’humilité, considérez les autres comme supérieurs à vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres. ” Si l’amour de Dieu a véritablement touché mon cœur, je ne chercherai pas à imposer mon point de vue, car l’amour “ ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas, ne soupçonne pas le mal » (1 Corinthiens 13:5). Il arrive que la paix exige de la distance, comme ce fut le cas pour Paul et Barnabé dans les Actes 15. Ils avaient un profond désaccord et se séparèrent. Mais plus tard, l’Écriture indique qu’aucune animosité ne s’est installée entre eux. Il semblerait qu’ils aient recherché la paix plutôt que de laisser l’amertume s’enraciner. 

 

Aujourd'hui, le monde observe l'Église. Que voit-il ? Le monde vous observe, vous et votre assemblée locale. Que voit-il ? Vous voit-il œuvrer pour la paix ? Le Seigneur Jésus a dit : “ Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, aimez-vous aussi les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l’amour les uns pour les autres ” (Jean 13.34-35). Il nous a aussi interpellés en disant : “ Le sel est bon ; mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendrez-vous ? Ayez du sel en vous-mêmes, et soyez en paix les uns avec les autres ” (Marc 9.50). 

 

Puissions-nous écouter les dernières paroles de Paul aux Corinthiens,