Der Name Philipper bedeutet “Pferdeliebe” und mag uns als Gläubige daran erinnern, dass wir uns in einem Wettlauf befinden und unsere Kraft für diesen Wettlauf allein in Christus liegt. Es ist auch gut, sich daran zu erinnern, dass die Gemeinde in Philippi etwa zehn Jahre zuvor von Paulus gegründet wurde. In der Apostelgeschichte 16 haben wir gesehen, dass diese kleine Gemeinde auf drei Prinzipien gegründet wurde, die von drei Personen verkörpert wurden, die von Anfang an dabei waren:
1. Das Gebet, dargestellt durch Lydia
2. Die Macht, die durch das befreite Sklavenmädchen verkörpert wird
3. Lobpreisung, dargestellt durch Paulus, Silas und den Gefängniswärter
Freude ist ein wiederkehrendes Thema. Sie wird in diesem Buch 16 Mal erwähnt, und Paulus lehrt uns Folgendes:
Kapitel 1 Wie man trotz der Umstände Freude empfinden kann.
Kapitel 2 Wie man trotz der Menschen Freude empfinden kann.
Kapitel 3 Wie man trotz allem Freude haben kann.
Kapitel 4 Wie man Freude erlangt, die die Sorgen besiegt.
Wir stellen fest, dass Paulus diesen Brief an alle Heiligen (die für Gottes Zweck Auserwählten) in Christus Jesus (unserer Stellung) richtete, die mit dem Menschen in der Herrlichkeit verbunden sind. Es fällt auch auf, dass die Bischöfe (Aufseher) und Diakone den Heiligen gleichgestellt sind. Dies unterstreicht ein weiteres Anliegen des Briefes: uns zu helfen, die christliche Einheit zu erfahren und zu genießen. Paulus dankte ihnen und ihrer Gemeinschaft im Evangelium.
In Philipper 1,5-11 erfahren wir, dass Paulus seit Beginn ihrer Beziehung zu Christus (Apostelgeschichte 16) offenbar drei Bezugspunkte im Blick hatte: die Gegenwart (“bis jetzt”), den Tag Jesu Christi, einen Tag der Rechenschaftspflicht, der nicht mit dem Tag des Herrn gleichzusetzen ist. Am Tag Jesu werden die Gläubigen vor dem Richterstuhl Christi stehen und Rechenschaft über ihr Leben ablegen. Er hat nichts mit unserer Erlösung zu tun.
Paulus spricht viel über Zuversicht (1,6.14.25); Gläubige sollen ein zuversichtliches christliches Leben führen. Dieser Vers spricht auch von der Gewissheit, die wir haben können, weil wir wissen, dass Christus, wenn er ein gutes Werk in uns begonnen hat, es auch vollenden wird. Er gibt uns niemals auf! In den Versen 7-8 sehen wir seine Liebe zu den Heiligen. Dies führt uns zurück zu Apostelgeschichte 16. Das Vaterunser aus Johannes 17,26 wurde hier zusammen mit Römer 5,5 aufgegriffen. Der Gedanke war, dass seine Liebe in jedem von uns ist und wir einander lieben können!
Im weiteren Verlauf dieses Gebets (1,9-11) sehen wir, dass Paulus, nachdem er vom Besitz der Liebe gesprochen hat, möchte, dass sie in dieser Liebe wachsen und fruchtbar sind, damit ihre Liebe immer mehr zunimmt. Mit dem Wort “zunehmen” meinte er das Ausmaß ihrer Liebe. Mit den Worten “immer mehr” bezog er sich auf die Wirksamkeit ihrer Liebe! Als Paulus von “Erkenntnis und Unterscheidungsvermögen” sprach, zeigte er uns, wie wichtig es ist, in der Liebe fokussiert zu bleiben. Erkenntnis bedeutet, geistliche Dinge zu verstehen, und Unterscheidungsvermögen bedeutet, dieses Wissen anzuwenden. Diese Art von Liebe soll aufrichtig, echt und nicht heuchlerisch sein. Sie soll so gelebt werden, dass sie keinem anderen Anstoß gibt, denn wir alle werden am Tag Jesu Christi Rechenschaft ablegen müssen. Deshalb sollten wir uns schon jetzt danach sehnen, Frucht zu bringen, die seiner Gerechtigkeit entspricht und ihm Ehre und Lobpreis bringt.
In Philipper 1,12–19 sehen wir, dass Paulus sehr daran interessiert war, dass Christen in ihrer Beziehung zu Gott voranschreiten. Er verwendet Formulierungen wie “zur Förderung des Evangeliums”, “erfüllt mit Früchten der Gerechtigkeit” und “Frucht meiner Arbeit” (1,11.12.25). Er wünschte sich, dass sie und wir Fortschritte machen und niemals stehen bleiben.
Paulus sah in den Hindernissen Gelegenheiten, das Evangelium zu verkünden, ungeachtet der Motive derer, die es verkündeten. Er stützte sich dabei vor allem auf zwei Dinge: die Gebete der Gemeinde und die Fürsorge des Heiligen Geistes. Der Begriff “Geist Jesu Christi” sorgte für angeregte Diskussionen, so sehr, dass ich mich zu Hause noch einmal eingehend mit dem Thema beschäftigte.
Paulus vertraute nicht auf sich selbst, sondern auf seinen Gott (Philipper 1,22-26)! Er wusste, dass er die tiefen Wasser durchqueren und seine Freunde wiedersehen würde. Es wurde angemerkt, dass das Wort ”erwartungsvoll” aus den drei Wörtern “weg”, “Kopf” und „wachen“ besteht. Zusammen vermitteln diese drei Wörter den Eindruck, dass Paulus etwas so aufmerksam beobachtete, dass er alles andere ausblendete. Dies unterstreicht Paulus’ Leben für Christus; er hatte sich ganz Jesus Christus hingegeben! Er hatte nur ein Ziel im Leben und wollte ein reines Gewissen haben und sich nicht schämen müssen, wenn er vor dem Herrn erschien (2. Korinther 5,9-10; 1. Johannes 2,28). Er war entschlossen, ein mutiges Zeugnis abzulegen, „mit aller Freimütigkeit“. Er legte Wert darauf, Christus in den Mittelpunkt zu stellen, damit Christus in seinem Leben, sei es durch Leben oder Tod, verherrlicht würde!
Wenn wir Christus verherrlichen, muss dies durch ein Teleskop geschehen, nicht durch ein Mikroskop. Ein Teleskop holt etwas Großes heran. Ein Mikroskop vergrößert etwas Kleines. Psalm 34,3, Lukas 1,46 und Johannes 3,30 beziehen sich auf die Verherrlichung unseres Gottes!
Philipper 1,27-30 birgt viele wertvolle Gedanken! Paulus fordert uns auf, ein “Lebenswandel, der des Evangeliums Christi würdig ist”. Dieses Wort “Lebenswandel” ist interessant, denn es ist der Ursprung unseres Begriffs “Politik”. An anderer Stelle wird es mit „Bürgerschaft“ übersetzt (Phil 3,20). Das Wort bedeutet Stadt und findet sich in Wörtern wie Minneapolis und Indianapolis. Wenn wir von Metropole sprechen, verwenden wir dasselbe Wort. Paulus sagt uns, dass wir einer ganz anderen Stadt angehören und uns daher dem Ort, mit dem wir uns identifizieren, entsprechend verhalten sollen. So wie ein Amerikaner nach den Gesetzen des Landes leben soll, so soll ein Christ nach den Maßstäben des Evangeliums Christi leben!
Ein weiterer Gedanke, der mir kam, war, dass wir gemeinsam streben, nicht gemeinsam streiten sollen! Gemeinsam streben bedeutet, Seite an Seite zu stehen. Es ist ein Begriff aus dem Sport und bedeutet Athlet. Er erinnert uns alle daran, dass wir im selben Team sind!
Obwohl Christen viele Feinde haben, sollten wir nicht wie scheue Pferde sein – was die Bedeutung des Wortes “verängstigt” hat. Selbst wenn wir für Christus leiden, müssen wir uns bewusst sein, dass es ein Geschenk Gottes ist. Paulus betont dies zweimal, wenn er sagt: “von Gott” und „es ist uns gewährt“ … zu leiden. Er bezeichnet dieses Leiden als einen Kampf. Das christliche Leben ist kein Spielplatz, sondern oft ein Schlachtfeld! Doch wir dürfen nie vergessen: Der Feind ist sehr real, aber er sind nicht andere Christen!