“Contudo, julguei necessário enviar-vos Epafrodito, meu irmão, cooperador e companheiro de lutas, vosso mensageiro e aquele que me assistiu nas minhas necessidades; pois ele estava com saudades de todos vós e angustiado porque soubestes que ele estava doente. De fato, ele esteve enfermo quase à morte; mas Deus teve misericórdia dele, e não somente dele, mas também de mim, para que eu não tivesse tristeza sobre tristeza.”
Filipenses 2:25-27

Epafrodito fora enviado pela assembleia de Filipos para entregar um presente de amor ao apóstolo Paulo. No caminho, ele adoeceu gravemente.“Doente à beira da morte”.” Assim que se recuperou o suficiente para viajar, Paulo o enviou de volta aos crentes em Filipos para que pudessem ser consolados ao vê-lo novamente (v. 28). Paulo os instruiu: “Recebam-no, portanto, no Senhor, com toda a alegria e tenham em consideração homens como ele, porque, pela obra de Cristo, ele se entregou à morte, não se importando com a própria vida, para suprir o que faltava no serviço que vocês me prestam.” (vv. 29–30).

Este pequeno trecho nos ensina várias lições:

1. Servir ao Senhor não nos isenta do sofrimento.
Alguns podem considerar a missão de Epafrodito como pouco bem-sucedida — talvez até um fracasso. Mas não é esse o caso. O diferencial está nessas belas palavras: “Mas Deus.” Paulo poderia dizer, “Mas Deus teve misericórdia.” Deus não apenas tinha o controle — Ele estava no comando.

2. O que parece ser fracasso pode fazer parte do processo de crescimento de Deus.
Se a vida fosse feita apenas de experiências no topo das montanhas, jamais descobriríamos o crescimento espiritual que acontece nos vales.

3. Reconhecemos o valor da vida comunitária em Cristo.
Paulo declarou: “Mas Deus teve misericórdia dele, e não somente dele, mas também de mim, para que eu não tivesse tristeza sobre tristeza.” O retorno de Epafrodito trouxe alegria não apenas a Paulo, mas a toda a assembleia.

4. Deus vê o que os outros não veem.
A maioria de nós jamais teria conhecido essas lições da vida de Epafrodito sem a “Mas Deus.” Grande parte da vida permanece oculta aos olhos do público. Muito do que fazemos por Cristo talvez nunca seja registrado na história da humanidade. Mas Deus vê. Ele sabe. E Ele honra o que é feito para a Sua glória.

Âncora de hoje:
Nenhuma circunstância da vida está além do alcance da misericórdia de Deus.