“ J’ai néanmoins jugé nécessaire de vous envoyer Épaphrodite, mon frère, mon collaborateur et mon compagnon d’armes, mais votre messager et celui qui a pourvu à mes besoins ; car il avait le cœur lourd de votre absence et était affligé d’apprendre sa maladie. Il était en effet très malade, presque à l’article de la mort ; mais Dieu a eu pitié de lui, et non seulement de lui, mais aussi de moi, afin que je n’aie pas chagrin sur chagrin. ”
Philippiens 2:25-27

Épaphrodite avait été envoyé par l'assemblée de Philippes pour remettre un présent d'amour à l'apôtre Paul. En chemin, il tomba gravement malade.“ malade à en mourir. ” Une fois rétabli, Paul le renvoya auprès des croyants de Philippes afin qu'ils soient réconfortés de le revoir (v. 28). Paul leur donna les instructions suivantes : “ Accueillez-le donc dans le Seigneur avec toute joie, et tenez de tels hommes en estime ; car pour l’œuvre du Christ, il a frôlé la mort, sans hésiter à y laisser sa vie, afin de pourvoir à ce qui manquait dans votre service envers moi. ” (vv. 29–30).

Ce court passage nous enseigne plusieurs leçons :

1. Servir le Seigneur ne nous exempte pas de la souffrance.
Certains pourraient considérer la mission d'Épaphrodite comme un échec, voire une réussite. Mais il n'en est rien. La clé de la réussite réside dans ces magnifiques paroles : “ Mais Dieu. ” Paul pourrait dire, “ Mais Dieu a eu pitié. ” Dieu n'était pas seulement aux commandes, il était souverain.

2. Ce qui ressemble à un échec peut faire partie du processus de croissance voulu par Dieu.
Si la vie n'était faite que d'expériences au sommet des montagnes, nous ne découvririons jamais la croissance spirituelle qui se produit dans les vallées.

3. Nous voyons la valeur de la vie communautaire en Christ.
Paul a déclaré : “ Mais Dieu a eu pitié de lui, et non seulement de lui, mais aussi de moi, afin que je n’aie pas de chagrin sur chagrin. ” Le retour d'Épaphrodite apporta de la joie non seulement à Paul, mais à toute l'assemblée.

4. Dieu voit ce que les autres ne voient pas.
La plupart d'entre nous n'auraient jamais connu ces leçons de la vie d'Épaphrodite sans les “ Mais Dieu. ” Une grande partie de notre vie reste cachée aux yeux du public. Une grande partie de ce que nous faisons pour le Christ ne sera peut-être jamais consignée dans l'histoire. Mais Dieu voit. Il sait. Et Il honore ce qui est fait pour sa gloire.

Ancre du jour :
Aucune circonstance de la vie n'échappe à la miséricorde de Dieu.