“O que significa seguir Jesus?”
Essa pergunta foi feita em uma pesquisa recente na América do Norte, e apenas cerca de 20% dos adultos que se declaram cristãos admitiram participar de algum tipo de programa de discipulado. Quando questionados sobre ler a Bíblia mais de uma vez por semana, apenas 45% dos frequentadores assíduos da igreja disseram lê-la mais de uma vez por semana, e um alarmante número de 20% confessou nunca lê-la! A julgar por esses resultados, temos que admitir que a ideia de discipulado bíblico se perdeu em algum ponto do caminho.
A primeira pergunta que precisamos fazer é: "O que o Senhor Jesus quis dizer quando disse: 'Sigam-me'?"“
Ao ler os Evangelhos (Mateus, Marcos, Lucas e João), você ouvirá o Senhor Jesus dizendo isso em todos os quatro. Quando chamou os doze discípulos, instruiu-os a segui-Lo, e Ele os tornaria pescadores de homens (Mateus 8:22; Marcos 2:14; Lucas 5:27; João 1:43Às vezes, quando lemos "Sigam-me", o Senhor Jesus está falando de forma geral a qualquer pessoa que queira segui-lo e dando instruções sobre como isso pode ser feito. Marcos 8:34, lemos:
“"E, chamando a si a multidão, e também os seus discípulos, disse-lhes: 'Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.'"‘
Após a Sua ressurreição, o nosso Senhor apareceu a Pedro, que O havia negado, e o restaurou publicamente, dizendo: “Tu me segues” (João 21:19).
Seguir o Senhor Jesus é muito mais do que palavras; é servir ao mundo. Começa com a salvação — reconhecer a necessidade de me arrepender dos meus pecados, o que significa concordar com a avaliação que Deus faz da minha condição espiritual e voltar para Ele. Foi para isso que o Senhor Jesus veio ao mundo: para salvar os pecadores.
Devo reconhecer que pequei contra um Deus santo e aceitar Aquele que Ele enviou ao mundo para pagar a pena pelo meu pecado, que é a morte (Romanos 3:23; 6:23Deus ama cada um de nós e tomou a iniciativa de nos reconciliar consigo mesmo, dando Seu Filho para pagar o preço da nossa redenção, nos libertando da escravidão do pecado. Uma vez que confessei com a minha boca que Jesus é o Senhor e cre em meu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, estou salvo.Romanos 10:9-10).
A Bíblia nos diz:
“Nele também vocês, depois de ouvirem a palavra da verdade, o evangelho da sua salvação, tendo nele também crido, foram selados com o Espírito Santo da promessa, que é a garantia da nossa herança até a redenção da possessão adquirida, para o louvor da sua glória.” (Efésios 1:13-14).
O poder para seguir o Senhor Jesus não reside na minha própria força ou capacidade, mas no poder do Espírito Santo que habita em cada verdadeiro crente. O Espírito Santo nos ensina aplicando a verdade da Palavra de Deus aos nossos corações à medida que a lemos. Ele nos dá o desejo de seguir a Cristo em obediência à Sua Palavra.
Vemos isso nos Evangelhos, quando o Senhor Jesus ensinou as multidões em Mateus 5–7. Mateus 7:24-27, disse o Senhor Jesus às multidões:
“Portanto, todo aquele que ouve estas minhas palavras e as pratica será como um homem prudente que construiu a sua casa sobre a rocha. Caiu a chuva, vieram as enchentes, sopraram os ventos e bateram com força contra aquela casa, e ela não caiu, porque estava alicerçada na rocha. Mas todo aquele que ouve estas minhas palavras e não as pratica será como um insensato que construiu a sua casa sobre a areia. Caiu a chuva, vieram as enchentes, sopraram os ventos e bateram com força contra aquela casa, e ela caiu. E foi grande a sua queda.“
O que aprendemos aqui é que, se quisermos seguir o Senhor Jesus, devemos obedecer à Sua Palavra. E isso começa com a salvação.
A Bíblia usa outra palavra para seguir o Senhor Jesus e ser um seguidor de Cristo. É a palavra discípulo. É extremamente importante entender o que essa palavra significa.
No grego original, um discípulo era um aprendiz ou estudante. Mas, na verdade, o conceito é muito mais profundo. Nos tempos bíblicos, um discípulo era mais como um aprendiz ou uma pessoa em treinamento. Um discípulo frequentemente seguia a pessoa a quem servia de discípulo dia e noite, comendo com ela e muitas vezes dormindo sob o mesmo teto. A ideia era aprender com ela, copiar tudo o que fazia, chegando até a imitá-la. O objetivo era tornar-se o mais parecido possível com seu mestre.
Hoje, um seguidor de Cristo — um discípulo cristão — é alguém que responde com fé e obediência ao gracioso chamado para seguir o Senhor Jesus Cristo. Segui-Lo é uma decisão pessoal na qual me submeto ao Seu senhorio sobre a minha vida!
O Senhor Jesus foi muito claro quando disse:
“Não pensem que vim trazer paz à terra; não vim trazer paz, mas espada. Pois vim para pôr em discórdia o filho contra seu pai, a filha contra sua mãe e a nora contra sua sogra; e os inimigos do homem serão os da sua própria casa. Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim; quem ama o filho ou a filha mais do que a mim não é digno de mim; e quem não toma a sua cruz e não me segue não é digno de mim. Quem encontrar a sua vida a perderá, e quem perder a sua vida por minha causa a encontrará.‘
O Senhor Jesus jamais suaviza a verdade. Para segui-Lo, Ele deve ser a prioridade.
No Evangelho de Lucas, lemos sobre o Senhor Jesus convidando as pessoas a segui-Lo, mas elas não estavam preparadas em seus corações para colocá-Lo em primeiro lugar. Observe a inversão de papéis:
“"Enquanto viajavam pela estrada, alguém lhe disse: 'Senhor, eu te seguirei aonde quer que fores.'"‘
E Jesus lhe disse: "As raposas têm tocas e as aves do céu têm ninhos, mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça."‘
Então disse a outro: 'Siga-me'.‘
Mas ele disse: 'Senhor, deixe-me primeiro ir enterrar meu pai.'‘
Jesus disse a ele: "Deixe que os mortos sepultem os seus próprios mortos, mas você vá e pregue o reino de Deus".‘
E outro disse: 'Senhor, eu te seguirei, mas primeiro deixa-me ir despedir-me dos que estão em minha casa.'‘
Mas Jesus lhe disse: "Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o Reino de Deus".Lucas 9:57-62).
No início deste mesmo capítulo de Lucas, nosso Senhor disse a todos eles:
“Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz diariamente e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; mas quem perder a sua vida por minha causa, esse a salvará. Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e se perder ou se destruir? Porque qualquer que se envergonhar de mim e das minhas palavras, dele se envergonhará o Filho do Homem, quando vier na sua glória, e na glória do Pai, e na glória dos santos anjos.”Lucas 9:23-26).
Vamos analisar o versículo 23 por um momento. O que o Mestre está dizendo aqui?
Todos — isto se aplica a todos os seguidores de Cristo.
Qualquer um — isto enfatiza o aspecto individual de seguir a Cristo.
Venha atrás de mim — Ele é a atração e a prioridade do coração.
Deixe-o em paz — um compromisso pessoal.
Que ele negue a si mesmo — Isto é rendição e não autopromoção.
Toma a sua cruz — isso é morrer para si mesmo e para o mundo.
Me siga — Ele é o nosso modelo e o nosso objeto de estudo. É Dele que devemos aprender. Devemos nos tornar como Ele.
Essas sete coisas que nosso Senhor estabeleceu nos ajudam a entender que seguir verdadeiramente o Senhor é muito mais do que palavras; custará nossa vida. Devemos perceber que, como cristãos e seguidores de Cristo, não pertencemos a nós mesmos. Fomos comprados por um preço e pertencemos Àquele que nos amou e se entregou por nós.1 Coríntios 6:19-20; Gálatas 2:20).
Gostaria de ilustrar essa verdade usando mais uma passagem de Lucas. Quando grandes multidões se reuniram ao seu redor, o Senhor Jesus disse:
“Grandes multidões o acompanhavam. E ele, voltando-se, disse-lhes: ‘Se alguém vier a mim e não aborrecer a seu pai e mãe, mulher e filhos, irmãos e irmãs, e ainda também a sua própria vida, não pode ser meu discípulo. E quem não carregar a sua cruz e não vier após mim não pode ser meu discípulo.’”.
Pois qual de vocês, querendo construir uma torre, não se senta primeiro para calcular o custo, para ver se tem com que terminá-la? Para que, depois de ter lançado os alicerces e não poder terminá-la, todos os que a virem não comecem a zombar dele, dizendo: “Este homem começou a construir e não pôde terminar”?
Ou qual rei, ao ir guerrear contra outro rei, não se senta primeiro para avaliar se com dez mil homens poderá enfrentar aquele que vem contra ele com vinte mil? Ou então, enquanto o outro ainda está longe, envia uma delegação e pede condições de paz.
Assim também, qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo.’ (Lucas 14:25-33).
Aqui, nosso Senhor ensinou três coisas sobre segui-Lo e ser Seu discípulo.
Primeiro, deve haver amor incomparável para Ele (v. 26). Se quisermos seguir a Cristo, devemos “buscar as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à direita de Deus. Mantenham o pensamento nas coisas do alto, e não nas coisas terrenas” (Colossenses 3:1-2).
Em segundo lugar, se quisermos ser verdadeiros seguidores de Cristo, deve haver um compromisso incessante (v. 27). Isso acontece quando estou no bem da verdade de Gálatas 2:20:
“Fui crucificado com Cristo. Assim, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo no corpo, vivo-a pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim.”
Terceiro, se eu quiser ser um verdadeiro discípulo de Cristo, deve haver um rendição inabalável (vv. 28–33). Vemos um exemplo perfeito disso em Atos 9, na conversão de Saulo de Tarso. Quando o Senhor Jesus apareceu a Saulo vindo do céu como uma luz que brilhava ao seu redor, Saulo clamou duas coisas. Primeiro: “Quem és tu, Senhor?” E segundo: “Senhor, o que queres que eu faça?” (Atos 9:1-6).
Saulo de Tarso entregou seu coração e alma a Jesus Cristo como Senhor de sua vida.
Mais tarde, esse mesmo Saulo de Tarso diria: “Imitem-me, assim como eu imito a Cristo” (1 Coríntios 11:1).
A palavra imitar (ou seguir) neste versículo é de onde obtemos nossa palavra em inglês imitar. Saulo, agora o apóstolo Paulo, dizia: "Imitem-me como eu imito a Cristo". Este é o resultado de ser um verdadeiro seguidor de Cristo: fazemos o que Ele faz.
Em João 13, o Senhor Jesus reuniu seus discípulos no Cenáculo e lavou-lhes os pés para demonstrar o que é a verdadeira grandeza. Esse ato de humildade mostrou-lhes que o caminho para o topo começa com a descida. O que quero destacar, porém, encontra-se nos versículos 13-14, onde o Senhor Jesus disse:
“Vocês me chamam de Mestre e Senhor, e dizem com razão, pois eu o sou. Ora, se eu, sendo Senhor e Mestre, lavei os pés de vocês, vocês também devem lavar os pés uns dos outros.”
Em seguida, conecte isso com João 13:35, onde Ele diz:
“Nisto todos saberão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros.”
Como seguidor de Cristo, aprendo a amar como Cristo amou e devo aprender a perdoar como Cristo perdoou. Reflita sobre isso. Efésios 4:32–5:2:
“Sejam bondosos e compassivos uns para com os outros, perdoando-se mutuamente, assim como Deus os perdoou em Cristo. Portanto, sejam imitadores de Deus, como filhos amados. Vivam em amor, como também Cristo nos amou e se entregou por nós como oferta e sacrifício a Deus em aroma agradável.”
Aqui temos o próprio Deus como nosso exemplo perfeito e Cristo como nosso padrão perfeito. Observe que nossa palavra imitaraparece novamente. Devemos ser imitadores de Deus, perdoando como Ele nos perdoou. Quando se trata de perdoar uns aos outros, devemos seguir o próprio Deus.
Em João 21, temos a restauração pública de Pedro. Neste capítulo, o Senhor reintegra Pedro como pescador de homens (vv. 1-14), pastor (vv. 15-19) e discípulo (vv. 20-25). Gostaria de me concentrar nesta última parte.
Após o Senhor Jesus ter dado nova missão a Pedro, lemos:
“"Então Pedro, voltando-se, viu que o discípulo a quem Jesus amava o qual também havia se reclinado sobre o peito de Jesus na ceia, seguia-o e perguntou: 'Senhor, quem é que te trai?' Pedro, vendo-o, disse a Jesus: 'Senhor, e este?'"‘
Jesus disse-lhe: "Se eu quiser que ele fique até que eu volte, o que te importa? Segue-me tu!"João 21:20-22).
Pedro, como muitos de nós, tinha os olhos fixos em alguém que não era o Senhor Jesus. O Senhor Jesus disse a Pedro: "Siga-me".“
É importante entendermos que ser um seguidor de Jesus Cristo não tem nada a ver com rotinas ou religião. Observe que o Senhor disse: “Sigam-me!” Isso significa literalmente: “Continuem me seguindo”. Ser um discípulo de Cristo significa desenvolver um relacionamento pessoal com o Senhor Jesus.
Um discípulo deve começar cada dia com o Senhor através da oração e ouvi-Lo enquanto Ele fala por meio da Palavra de Deus. João 8:31, Aprendemos que um discípulo de Cristo permanece em Sua Palavra. João 13:34-35, Vimos que um discípulo demonstra o amor de Cristo. João 15:8, Aprendemos que, ao permanecermos nEle, damos frutos para a Sua glória.
Seguir o Senhor Jesus significa uma caminhada diária consistente e constante. Isso só pode ser alcançado se dermos ouvidos ao que nos foi ensinado, sabendo de quem o aprendemos. Ouça o que Paulo disse ao jovem Timóteo em 2 Timóteo 3:10-17:
“Mas vocês têm seguido atentamente a minha doutrina, o meu modo de vida, o meu propósito, a minha fé, a minha longanimidade, o meu amor, a minha perseverança, as perseguições e as aflições que me sobrevieram em Antioquia, em Icônio e em Listra. Que perseguições eu sofri! E o Senhor me livrou de todas elas. Sim, e todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos. Mas os homens maus e impostores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados. Vocês, porém, devem permanecer naquilo que aprenderam e em que foram convictos, sabendo de quem o aprenderam, e que desde a infância conhecem as Sagradas Escrituras, que são capazes de torná-los sábios para a salvação mediante a fé em Cristo Jesus. Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o homem de Deus seja perfeito e plenamente preparado para toda boa obra.”
Esse tipo de vida nos ajuda a garantir que seremos capazes de usar o que aprendemos como seguidores de Cristo para ajudar outros a segui-Lo também. É assim que um verdadeiro seguidor de Cristo se parece, segundo... 2 Timóteo 2:1-2:
“Portanto, meu filho, fortaleça-se na graça que há em Cristo Jesus. E o que de mim você ouviu na presença de muitas testemunhas, confie a homens fiéis que sejam idôneos para também ensinarem a outros.”
Observe que há quatro gerações de seguidores de Cristo neste único versículo: Paulo, Timóteo, os homens fiéis e aqueles a quem eles ensinam.
Isso nos leva a concluir com algumas perguntas: Você é um verdadeiro seguidor de Cristo? Você se rendeu ao Seu senhorio em sua vida? Você é um discípulo de Cristo? Quem você está discipulando e ajudando a seguir o Senhor Jesus Cristo?