Lorsqu'on aborde le sujet des maladies mentales, on parle d'un large éventail de troubles, allant de la dépression légère à la schizophrénie. En termes simples, une maladie mentale est une affection qui altère la capacité d'une personne à penser, ressentir, analyser et réagir aux situations de la vie de manière appropriée. Le cerveau humain est le centre de contrôle de notre corps ; lorsqu'il est défaillant, tout est affecté et cela peut engendrer des pensées et des actions blessantes ou nuisibles. Les maladies mentales peuvent fausser notre perception de Dieu et de ceux qui nous entourent. Parfois, elles contribuent à nos comportements pécheurs. Mais la bonne nouvelle, c'est que Dieu est un Dieu de compassion qui voit nos souffrances et qui est capable de nous aider à gérer notre maladie mentale et même de nous apporter aide, guérison et espoir !
La vérité est que beaucoup ne comprennent pas encore pleinement les maladies mentales. Leurs causes peuvent être multiples. Certaines sont héréditaires ; d’autres sont liées à des déséquilibres hormonaux ou chimiques. De nombreux facteurs, comme l’alimentation, l’exercice physique et le sommeil, influent sur la santé mentale. Dans la plupart des cas, un accompagnement psychologique, un traitement médicamenteux adapté et une thérapie compétente peuvent contribuer à atténuer les symptômes. Certaines maladies mentales sont déclenchées par des événements traumatiques ou des maltraitances subies pendant l’enfance et nécessitent, là encore, une prise en charge attentive.
Il existe un autre facteur souvent négligé. Bien souvent, ce que nous appelons maladie mentale comporte une dimension spirituelle, et si elle n'est pas prise en charge, elle maintient la personne en esclavage. Nous sommes créés à l'image de Dieu. Il est un Être trinitaire : Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit. Il nous a créés à son image : esprit, âme et corps. En tant que créés à l'image de Dieu, nous avons une vie différente de celle des animaux ou des plantes. Actes 17:28 nous apprend qu'“ en lui nous avons la vie, le mouvement et l'être ”. La Bible nous enseigne également que sans le Christ dans nos vies, nous sommes séparés de Dieu et de tout ce qu'il désire nous offrir, qui découle de la connaissance de lui et d'une relation avec lui. En effet, la Bible nous enseigne que sans cette relation, nous sommes morts dans nos transgressions et nos péchés, c'est-à-dire spirituellement morts et incapables de vivre pleinement (Éphésiens 2:1-3). Il y a un vide, et souvent nous essayons de le combler par d'autres choses. Mais ces choses finissent par nous décevoir et peuvent contribuer à la maladie mentale. Le premier pas vers la plénitude spirituelle est de reconnaître notre besoin et de recevoir la vie éternelle par le Seigneur Jésus-Christ. Dès l'instant où nous recevons le Christ, il vivifie notre esprit, ce qui signifie que nous sommes rendus vivants en lui et devenons une nouvelle création (Éphésiens 2:4-10). Mais même pour ceux qui ont une relation avec Dieu par le Seigneur Jésus, il arrive que nous ayons des idées fausses sur qui est Dieu. Lorsque nous ne comprenons pas que nous sommes son œuvre (ou son œuvre), nous nous trompons. chef-d'œuvreLe péché peut avoir un impact négatif sur nous et influencer notre perception de nous-mêmes et des autres (Éphésiens 2:10). Il peut aussi entraver notre relation avec Dieu et nuire à notre santé mentale. C'est pourquoi les chrétiens sont exhortés à être en communion régulière avec Dieu le Père (1 Jean 1:3-9). Nous sommes mieux armés pour faire face aux troubles mentaux lorsque nous sommes imprégnés de la vérité de Dieu et que nous entretenons une relation vivante avec lui.
Beaucoup s'appuient sur Deutéronome 28:28 pour affirmer que la maladie mentale est un don de Dieu : “ L'Éternel vous frappera de folie, d'aveuglement et de trouble du cœur. ” Mais il faut se garder d'une affirmation aussi catégorique. Cela peut être vrai dans le cas de Nabuchodonosor (Daniel 4:31-32), mais qu'en est-il de l'aveugle de Jean 9:1-3 ? “ En passant, il vit un homme aveugle de naissance. Ses disciples lui demandèrent : ‘ Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle ? ’ Jésus répondit : ‘ Ni cet homme ni ses parents n'ont péché, mais c'est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. ’ ” Ceci souligne un principe fondamental : Dieu a permis que cet aveugle souffre, non pour punir une faute, mais pour que ses œuvres se révèlent. Son affliction, source d'années de souffrance et de honte, a finalement permis au Seigneur Jésus de manifester sa puissance, et cet épisode a conduit au salut de cet homme ! L’apôtre Paul en est un autre exemple. Il a supplié le Seigneur à trois reprises de le délivrer de l’écharde dans son flanc. Le Seigneur s’en est servi pour démontrer : “ Ma puissance s’accomplit pleinement dans la faiblesse. ”
La souffrance spirituelle est souvent une composante importante des troubles mentaux. Lorsque notre esprit est apaisé et en paix, notre esprit retrouve sa clarté. Le Psaume 23, que presque tout le monde connaît, présente le Seigneur comme notre Berger. Au verset 3, il nous rappelle qu'il est capable de restaurer notre âme. Dans les Psaumes 42 et 43, nous lisons à trois reprises : “ Pourquoi es-tu abattue, mon âme ? Pourquoi gémis-tu au-dedans de moi ? Espère en Dieu, car je le louerai encore pour le secours de sa présence. ” Mais au Psaume 42:6, le psalmiste prend conscience de la nécessité de crier vers Dieu : “ Ô mon Dieu, mon âme est abattue au-dedans de moi. ” C'est là la clé pour surmonter le découragement qui peut mener à la dépression et au désespoir. Le célèbre Charles Spurgeon a dit un jour : “ L’esprit peut descendre bien plus bas que le corps, car il recèle des abîmes sans fond. La chair ne peut supporter qu’un certain nombre de blessures, mais l’âme peut saigner de mille façons. ” Tout au long de l’Ancien Testament, on trouve des exemples de personnes souffrant de découragement, de dépression, voire de désespoir. Des hommes comme Jonas, Élie (1 Rois 19:4), ou encore David (Psaume 6:6-7 ; 32:3-4). Il convient de préciser que toutes les maladies mentales ne sont pas liées au péché. Cependant, nombre de ce que nous appelons aujourd’hui maladie mentale peuvent être causés par l’éloignement de Dieu. Des péchés tels que l’absence de pardon (2 Corinthiens 2:10-11), l’amertume (Hébreux 12:15), la peur et l’anxiété (Philippiens 4:6-7), et le manque d’estime de soi peuvent tous nous blesser profondément. On dit que lorsque notre âme est blessée, nous ne pouvons penser clairement.
Le Seigneur Jésus aidait souvent ceux que l'on pourrait considérer comme malades mentaux, mais il reconnaissait aussi la présence de forces démoniaques à l'œuvre (Marc 1.34 ; Luc 11.14). Dans Marc 5.1-20, nous rencontrons un homme de cette trempe. Beaucoup aujourd'hui le considéreraient comme un malade mental. Cet homme vivait dans des tombeaux, parmi les morts. Souvent enchaîné par la société, personne ne pouvait le guérir ; il se mutilait fréquemment et appelait à l'aide (Marc 5.3-5). Mais le Seigneur Jésus le guérit, et cet homme retrouva la raison (Marc 5.15). Si toutes les maladies mentales ne sont pas d'origine démoniaque, il se peut que certaines personnes diagnostiquées aujourd'hui subissent une forme d'influence démoniaque. Ces personnes ont avant tout besoin de la délivrance spirituelle que leur offre la soumission au Seigneur Jésus.
Le Seigneur Jésus a eu compassion des plus démunis (Matthieu 14:14), et nous devrions en faire autant. Ceux qui souffrent de troubles mentaux ne doivent pas être jugés ; au contraire, nous devons leur témoigner compassion et amour en priant pour eux (Jacques 5:14). Nous ne pouvons pas présumer qu’une maladie mentale est la conséquence du péché ou d’une influence démoniaque ; cependant, nous ne devons pas ignorer ces possibilités lorsque nous cherchons à aider autrui ou lorsque nous-mêmes cherchons de l’aide. Aujourd’hui, nous disposons de nombreux moyens pour soutenir les personnes souffrant de troubles mentaux, notamment les médicaments, la psychiatrie chrétienne et le soutien psychologique. C’est un domaine souvent négligé au sein de l’Église. Pourtant, nous devrions implorer l’aide du Seigneur pour encourager et fortifier ceux qui luttent contre la maladie mentale.
Voici quelques passages des Écritures qui pourraient nous encourager lors de notre méditation : Matthieu 11.28-29 ; Romains 8.38-39 ; Psaume 34.17-18 ; Ésaïe 40.31 ; 1 Pierre 5.6-7. Un bon exercice consiste à lire les Psaumes et à écouter le cœur de ces hommes pieux qui ont lutté contre le découragement, la dépression et le désespoir. Au fil de votre lecture, remarquez comment le Seigneur les a délivrés de cet état d’esprit.