Cuando hablamos de enfermedades mentales, nos referimos a un amplio abanico de trastornos, desde la depresión leve hasta la esquizofrenia. En pocas palabras, una enfermedad mental es una afección que afecta la capacidad de una persona para pensar, sentir, procesar y responder adecuadamente a las situaciones de la vida. El cerebro humano es el centro de control de nuestro cuerpo; cuando este falla, todo lo demás se ve afectado y puede dar lugar a pensamientos y acciones dañinas. Las enfermedades mentales pueden distorsionar nuestra visión de Dios y de quienes nos rodean. A veces, contribuyen a nuestro comportamiento pecaminoso. Pero la buena noticia es que Dios es un Dios compasivo que ve nuestras luchas y puede ayudarnos a aprender a manejar la enfermedad mental, ¡e incluso brindarnos ayuda, sanación y esperanza!
Lo cierto es que muchos aún no comprenden del todo las enfermedades mentales. Estas pueden tener múltiples causas. Algunas son hereditarias; otras, desequilibrios hormonales o químicos. Muchos factores, como la nutrición, el ejercicio y el sueño, influyen en la salud mental. En la mayoría de los casos, la orientación profesional, la medicación adecuada y una terapia competente pueden ayudar a aliviar los síntomas. Algunas enfermedades mentales se originan por eventos traumáticos o abusos en la infancia y, por lo tanto, requieren un tratamiento cuidadoso.
Hay otro factor que a menudo se pasa por alto. Muchas veces, lo que llamamos enfermedad mental tiene un componente espiritual, y si no se aborda, mantiene a la persona en esclavitud. Fuimos creados a imagen de Dios. Él es un Ser Trino: Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo. Nos creó a su imagen: espíritu, alma y cuerpo. Como seres creados a imagen de Dios, tenemos una vida distinta a la de los animales o las plantas. Hechos 17:28 nos dice: “En él vivimos, nos movemos y existimos”. La Biblia también nos enseña que sin Cristo en nuestras vidas, estamos separados de Dios y de todo lo que Él desea que disfrutemos, lo cual proviene de conocerlo y tener una relación con Él. De hecho, la Biblia nos enseña que sin esta relación, estamos muertos en nuestros delitos y pecados, lo que significa que estamos espiritualmente muertos y no podemos vivir como seres íntegros (Efesios 2:1-3). Hay un vacío, y a menudo intentamos llenarlo con otras cosas. Pero esas cosas finalmente nos fallan y pueden contribuir a la enfermedad mental. El primer paso para alcanzar la plenitud espiritual es reconocer nuestra necesidad y recibir la vida eterna a través del Señor Jesucristo. En el momento en que recibimos a Cristo, Él vivifica nuestro espíritu, lo que significa que somos vivificados en Cristo y nos convertimos en una nueva creación (Efesios 2:4-10). Pero incluso para aquellas personas que tienen una relación con Dios a través del Señor Jesús, a veces todavía tenemos percepciones erróneas acerca de quién es Dios. Cuando no entendemos que somos obra suya (o su creación) obra maestraEl pecado puede tener un impacto negativo en nosotros y afectar nuestra percepción de nosotros mismos y de los demás (Efesios 2:10). También puede obstaculizar nuestra comunión con Dios y afectar negativamente nuestra salud mental. Por eso se nos exhorta a los cristianos a mantener una relación cercana con Dios Padre (1 Juan 1:3-9). Estamos mejor preparados para afrontar las enfermedades mentales cuando estamos inmersos en la verdad de Dios y mantenemos una relación activa con Él.
Muchos usan Deuteronomio 28:28 para afirmar que la enfermedad mental proviene de Dios mismo: “El Señor te herirá con locura, ceguera y confusión de corazón”. Pero debemos ser cautelosos al hacer una afirmación tan generalizada. Esto podría ser cierto en el caso de Nabucodonosor en Daniel 4:31-32, pero ¿qué hay del ciego en Juan 9:1-3? “Al pasar, vio a un hombre ciego de nacimiento. Sus discípulos le preguntaron: ‘Rabí, ¿quién pecó, este hombre o sus padres, para que naciera ciego?’. Jesús respondió: ‘No fue que pecara este hombre, ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifestaran en él’”. Esto subraya un principio muy importante: Dios permitió que este ciego sufriera no como castigo por una mala acción, sino para que sus obras se manifestaran. La aflicción de esta persona, que le causó años de penurias y vergüenza, finalmente llevó al Señor Jesús a manifestar su poder, ¡y todo el incidente resultó en la salvación del hombre! El apóstol Pablo es otro ejemplo de esto. Le rogó al Señor tres veces que le quitara la espina clavada en el costado. El Señor la usó para demostrar: “Mi poder se perfecciona en la debilidad”.”
La enfermedad espiritual suele ser una parte importante de la enfermedad mental. Cuando nuestro espíritu está sano y completo, nuestra mente puede pensar con claridad. Un pasaje bíblico que casi todos conocen es el Salmo 23, que habla del Señor como nuestro Pastor. En el versículo 3, nos recuerda que Él es capaz de restaurar nuestra alma. En los Salmos 42 y 43, leemos tres veces: “¿Por qué te abates, alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios, pues aún lo alabaré por la ayuda de su rostro”. Pero en el Salmo 42:6, el salmista comprende la necesidad de clamar a Dios: “Oh Dios mío, mi alma está abatida dentro de mí”. Esta es la clave para ayudarnos a superar el desaliento que puede llevar a la depresión y la desesperación. El conocido Charles Spurgeon dijo una vez: “La mente puede descender mucho más que el cuerpo, pues en ella hay abismos insondables. La carne solo puede soportar un número limitado de heridas, pero el alma puede sangrar de diez mil maneras”. A lo largo del Antiguo Testamento, leemos sobre personas que sufrieron gran desaliento, depresión o incluso desesperación. Hombres como Jonás, Elías (1 Reyes 19:4) o incluso David (Salmo 6:6-7; 32:3-4). Debemos advertir: no toda enfermedad mental está relacionada con el pecado. Pero gran parte de lo que hoy llamamos enfermedad mental puede ser causada por estar alejados de Dios o distanciados de Él. Pecados como el resentimiento (2 Corintios 2:10-11), la amargura (Hebreos 12:15), el miedo y la ansiedad (Filipenses 4:6-7), y la baja autoestima pueden paralizar nuestras almas. Se ha dicho que cuando nuestras almas están heridas, no podemos pensar con claridad.
El Señor Jesús a menudo ayudaba a quienes podríamos considerar enfermos mentales, pero al mismo tiempo, reconocía las fuerzas demoníacas que actuaban (Marcos 1:34; Lucas 11:14). En Marcos 5:1-20, se nos presenta a un hombre así. Muchos hoy lo habrían considerado enfermo mental. Este hombre habitaba en tumbas, viviendo con los muertos. A menudo era encadenado por la sociedad, pero nadie podía curarlo, y con frecuencia se autolesionaba y clamaba por ayuda (Marcos 5:3-5). Pero el Señor Jesús pudo sanarlo, y como resultado, este hombre estaba “en su sano juicio” (Marcos 5:15). Si bien no toda enfermedad mental se debe a la intervención demoníaca, puede haber personas diagnosticadas con enfermedades mentales hoy en día que estén experimentando algún tipo de influencia demoníaca. Estas personas necesitan, ante todo, la liberación espiritual que les ofrece la entrega al Señor Jesús.
El Señor Jesús tuvo compasión de los necesitados (Mateo 14:14), y nosotros también deberíamos tenerla. No debemos juzgar a quienes padecen enfermedades mentales; al contrario, debemos mostrarles compasión y amor orando por ellos (Santiago 5:14). No podemos asumir que una enfermedad mental es consecuencia del pecado o de la influencia demoníaca; sin embargo, no debemos ignorar estas posibilidades al intentar ayudar a alguien o al buscar ayuda nosotros mismos. Hoy en día, contamos con muchas maneras de ayudar a quienes sufren enfermedades mentales, incluyendo la medicina, la psiquiatría cristiana y la consejería. Esta es un área del cuerpo de Cristo que a menudo se descuida. Pero debería ser un área en la que busquemos la ayuda del Señor para alentar y fortalecer a quienes luchan contra las enfermedades mentales.
Algunos pasajes bíblicos que podrían animarnos al meditar en ellos son Mateo 11:28-29; Romanos 8:38-39; Salmo 34:17-18; Isaías 40:31; 1 Pedro 5:6-7. Un buen ejercicio es leer los Salmos y escuchar el sentir de estos hombres piadosos que lucharon contra el desaliento, la depresión y la desesperación. Al leerlos, observe cómo el Señor los liberó de este estado de ánimo.