Question: Pouvez-vous expliquer comment on pratique la séparation du mal dans ces trois domaines : sa vie personnelle, ses relations interpersonnelles (famille, amis, collègues) et aussi dans le cadre de l’assemblée locale ?
Réponse: Votre question sur la séparation est excellente et aborde un sujet très important. Vous avez identifié trois domaines de séparation : la vie personnelle, les relations interpersonnelles et l’assemblée locale. Examinons-les un par un.
La Bible fait référence à cela comme sanctification personnelle. L’épître aux Romains, chapitre 6, est un passage clé sur ce sujet. Elle nous enseigne que nous sommes morts avec le Christ et que nous ne devons plus nous livrer nous-mêmes – nos membres – au péché, mais à Dieu pour obtenir justice.
Romains 7.13-25 nous présente un homme qui, s'efforçant par ses propres forces d'atteindre la sanctification, échoue finalement. Mais le chapitre 8 révèle la puissance du Saint-Esprit qui nous permet de mener une vie sanctifiée et mise à part.
L’apôtre Paul présente cette vérité à Timothée dans sa deuxième épître, au chapitre 2. Il commence par l’exhorter à “ se fortifier dans la grâce qui est en Jésus-Christ ” (2.1). Cette force ne peut venir que lorsque nos cœurs et nos esprits sont tournés vers le Christ ressuscité. Paul donne ensuite à Timothée sept exemples illustrant cette vie : le disciple (v. 2), le bon soldat (vv. 3-4), l’athlète (v. 5), le cultivateur travailleur (v. 7), l’étudiant-ouvrier (v. 15), l’instrument (vv. 20-23) et le serviteur (vv. 24-26).
Au milieu de tout cela, Paul exhorte personnellement Timothée à se garder pur de tout ce qui pourrait le souiller :
“ Mais dans une grande maison, il n’y a pas seulement des vases d’or et d’argent, mais aussi de bois et de terre ; les uns sont destinés à un usage honorable, les autres à un usage vil. Si donc quelqu’un se purifie de ces derniers, il sera un vase d’honneur, sanctifié, utile au Maître, propre à toute bonne œuvre. Fuis les passions de la jeunesse ; recherche la justice, la foi, l’amour, la paix avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur. ”
L’expression “ grande maison ” désigne ici la sphère plus large de la chrétienté (les chrétiens professants), par opposition à la “ Maison de Dieu ” mentionnée en 1 Timothée 3.15-16. Paul rappelle à Timothée – et à nous-mêmes – qu’au sein de cette maison plus vaste, il existe des vases d’honneur et d’autres de déshonneur. Nous devons nous purifier de tout ce qui déshonore le Seigneur afin d’être sanctifiés (mis à part pour un but précis) et de lui être utiles. Cela implique de fuir les passions de la jeunesse et de rechercher la justice, la foi, l’amour et la paix avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.
Cela nous amène naturellement au second domaine de séparation : nos relations avec autrui. Si ceux qui nous entourent ne partagent pas notre désir de glorifier le Seigneur, il nous faudra peut-être prendre nos distances avec les relations qui entravent notre recherche de lui. Comme nous y encourage Hébreux 12.1-2, nous devons nous délester de tout fardeau et du péché qui nous entrave si facilement, et courir avec persévérance l’épreuve qui nous est proposée.
La sanctification n'est pas une option : elle est la volonté de Dieu pour chaque croyant. Voyez 1 Thessaloniciens 3.11–4.8 et 5.23, qui exposent clairement ce désir de Dieu pour son peuple.
Concernant votre troisième point d'inquiétude – la séparation au sein de l'assemblée locale – les principes de la deuxième épître à Timothée restent valables. La sanctification collective, ou ce qu'on appelle souvent… séparation ecclésiastique, doit être fait dans le but de séparer jusqu'à le Seigneur, et non pas simplement séparer depuis autres.
Ceci est illustré en 1 Thessaloniciens 1:9, où les croyants “ se sont détournés des idoles pour se tourner vers Dieu et servir le Dieu vivant et vrai ”, et en Hébreux 13:13 : “ Sortons donc vers lui, hors du camp, en portant son opprobre. ” Dans les deux versets, le Christ est l’objet de notre séparation. Celui que nous séparons à doit être supérieur à ce que nous séparons depuis.
La séparation pour elle-même, ou en raison de désaccords personnels, n'est pas conforme aux Écritures. Ce type de séparation conduit à la division contre laquelle les Écritures nous mettent en garde (Proverbes 6.19 ; Romains 16.17 ; 1 Corinthiens 1.10). Nous devons veiller à ce que notre séparation soit spirituelle et non charnelle. Comme l'exhorte Éphésiens 4.3, nous devons “ nous efforcer de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix ”. Le Seigneur Jésus lui-même a prié pour cette unité dans Jean 17.11, 21-23.
La séparation est nécessaire pour préserver la sainteté et la gloire du Seigneur. Cependant, la division charnelle afflige sans aucun doute son cœur. C'est pourquoi Paul écrit :
“ N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption. Que toute amertume, toute fureur, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute malice soient bannies de votre vie. Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. Soyez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ” (Éphésiens 4.30–5.1).
Votre question comporte de nombreux aspects, mais ceci constitue un bon point de départ. Nous serions ravis de poursuivre la discussion si vous souhaitez approfondir le sujet.