Want God had zoveel lief

Want God heeft de wereld zo liefgehad dat Hij Zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. Want God heeft Zijn Zoon niet naar de wereld gezonden om de wereld te veroordelen, maar opdat de wereld door Hem gered zou worden.

Johannes 3:16-17

Bijna iedereen kent Johannes 3:16. Dit vers is een van de meest geliefde en meest uit het hoofd geleerde Bijbelverzen aller tijden. Het wordt onderwezen op zondagsscholen, gezien bij sportevenementen en zelfs op T-shirts. Hoewel het wijdverbreid bekend is en door jong en oud wordt geciteerd, laten we even stilstaan bij de diepgang van dit vers. Hier zien we de grootste liefde die ooit is geopenbaard. Van alle gaven die ooit zijn gegeven, is er geen die te vergelijken is met de gave van Gods eniggeboren Zoon!

Het helpt om het vers te lezen in de context van Johannes 3. De Heer Jezus sprak over de wedergeboorte met een man die zijn hele leven religieus was geweest. Deze man, Nicodemus, was de leraar in Israël (Johannes 3:10), maar hij had de wedergeboorte nodig. Dit is een geestelijke geboorte die alleen God kan bewerkstelligen; het komt van Hem als een geschenk en is verpakt in de Persoon van Zijn eniggeboren Zoon!

Om Nicodemus te helpen het te begrijpen, gebruikt de Heer een illustratie uit het Oude Testament over de keer dat slangen het kamp binnendrongen en de mensen beten vanwege hun ongehoorzame harten. God had Mozes opgedragen een bronzen slang te maken en die op een paal te plaatsen, zodat iedereen hem kon zien. Iedereen die zich omdraaide en naar de bronzen slang op de paal keek, werd gered. De Heer Jezus zei: "Zoals Mozes de slang in de woestijn omhoog hief, zo moet ook de Zoon van de Mens omhooggeheven worden, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft."“

De Heer Jezus gebruikte wat er met de Israëlieten gebeurde in Numeri 21 als illustratie van Gods heiligheid, genade en liefde. Zijn heiligheid zond slangen naar de opstandige Israëlieten die ongehoorzaam waren geweest aan hun God. Maar Zijn genade en liefde boden een oplossing voor hun situatie. Terwijl deze giftige slangen hen beten, hoefden ze alleen maar te kijken naar de bronzen slang die de Heer door Mozes had laten maken. Wie naar deze slang opkeek, bleef in leven, en wie dat niet deed, was al veroordeeld. Dit was Gods voorziening om hen te redden.

De Heer Jezus gebruikte dit verhaal om aan te tonen waarom God Zijn Zoon naar de wereld zond – niet om haar te veroordelen, maar opdat wij door Hem (Jezus Christus) gered zouden worden. Het was God die Zijn genade aan ons bewees, doordat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren (Romeinen 5:8). In Johannes 3 lezen we verder: "Wie in Hem gelooft, wordt niet veroordeeld; maar wie niet gelooft, is al veroordeeld, omdat hij niet geloofd heeft in de naam van de eniggeboren Zoon van God. En dit is het oordeel: dat het licht in de wereld is gekomen, maar de mensen de duisternis liever hebben gevonden dan het licht, omdat hun daden slecht waren" (Johannes 3:18-19).  

Het grootste geschenk van liefde dat ooit is gegeven, was toen God Zijn Zoon, de Heer Jezus, naar de wereld zond om de mensheid te redden die door het gif van de zonde was gebeten en al veroordeeld was. Hij zond Zijn Zoon die in onze plaats aan het kruis zou lijden, "eenmaal voor de zonden, de rechtvaardige voor de onrechtvaardigen, opdat Hij ons tot God zou brengen" (1 Petrus 3:18).

Johannes 3 eindigt met een nieuwe herinnering aan Gods grote geschenk, dat wordt aangeboden aan iedereen die gelooft in de Zoon die gekomen is. In vers 36 lezen we: "Wie in de Zoon gelooft, heeft eeuwig leven; wie niet in de Zoon gelooft, zal het leven niet zien, maar de toorn van God blijft op hem rusten."“

God is heilig en heeft de zonde in het vlees veroordeeld toen Hij “zijn eigen Zoon zond in de gedaante van een zondig mens, vanwege de zonde.” Tegelijkertijd toonde Hij de grootste daad van liefde en gaf Hij het grootste geschenk dat iemand kan geven! Heb jij Zijn geschenk van verlossing ontvangen?