Maleachi – Sieben Lehren aus dem verwirrten Propheten

“So viele Heuchler!”, rief ein Mann, als ich in einer Notunterkunft sprach. “Gott will die Wahrheit!”, fuhr er fort. “Er will keine Blender!” Ich weiß nicht, was diesen Mann dazu bewogen hat, seine Meinung zu äußern, aber er hatte vollkommen recht! Gott wünscht sich die Wahrheit – in unserer Liebe zu ihm, unserer Anbetung und unserem Dienst für ihn. Gottes Wunsch für sein Volk in jeder Generation ist, dass unser Leben ihn in allem, was wir tun und sagen, ehrt! Das ist die Kernaussage von Maleachi.

Maleachi war der letzte Prophet, von dem wir hörten, bis Johannes der Täufer 400 Jahre später in den Evangelien erschien. Über Maleachi, dessen Name “Mein Bote” bedeutet, ist wenig bekannt, doch das letzte Buch des Alten Testaments trägt seinen Namen. Zu seinen Zeitgenossen zählten Haggai, Sacharja und möglicherweise Nehemia. Alle drei Propheten beschrieben den schlechten geistlichen Zustand des Volkes Gottes. Wir wissen weder, woher Maleachi stammte, noch wann Gott ihn berief. Doch seine Botschaft war klar und für das Volk Gottes notwendig. Daran hat sich nichts geändert! Viele der Zustände, die Maleachi zu Lebzeiten erlebte, bestehen auch heute noch. Aus seiner Botschaft können wir sieben Lehren ziehen, die uns helfen, in unserer Zeit authentisch für Gott zu sein.

Erinnern Gottes Liebe

Maleachis Botschaft beginnt dort, wo jede Abkehr von Gott ihren Anfang nimmt – im Herzen. Das Volk Juda hatte die Wertschätzung für Gottes Liebe zu ihnen verloren. Mose hatte ihnen gesagt: “Ihr seid ein heiliges Volk dem HERRN, eurem Gott. Der HERR, euer Gott, hat euch erwählt, sein Volk zu sein, sein besonderes Eigentum vor allen Völkern auf Erden … denn der HERR liebt euch” (Dtn 7,6–8). Dann sagte Jeremia zu ihnen: “Ich habe euch mit ewiger Liebe geliebt” (Jer 31,3). Gott hatte seine Liebe zu ihnen bewiesen, indem er sie den Nachkommen Esaus vorzog, ihnen half, zurückzukehren und die verwüsteten Orte wieder aufzubauen, und indem er ihnen erlaubte, seine Größe jenseits der Grenzen Israels zu sehen (Mal 1,2–5). Und dennoch fragten sie: “Worin hast du uns geliebt?”

Auch heute sind wir nicht anders. Unsere Herzen können leicht gegenüber seiner Liebe zu uns abstumpfen, und wir vergessen: “Darin besteht die Liebe: nicht, dass wir Gott geliebt haben, sondern dass er uns geliebt und seinen Sohn gesandt hat als Sühne für unsere Sünden” (1. Johannes 4,10). Wenn wir seine große Liebe zu uns aus den Augen verlieren, werden wir allmählich von anderen Dingen angezogen. Genau das geschah mit der Gemeinde in Ephesus – sie verließen ihre erste Liebe (Offenbarung 2,4). So vieles andere hatte sich eingeschlichen, dass ihre Zuneigung zu Christus erloschen war. Dasselbe geschah mit Juda zur Zeit Maleachis. Auf der Suche nach materiellen Segnungen als Beweis für Gottes Liebe wurden sie blind für all das, was er getan hatte. Als Christen müssen wir uns durch das Wort Gottes immer wieder an seine Liebe zu uns erinnern lassen.

Respektiere Gott

Weil sie Gottes Liebe aus den Augen verloren, vergaßen sie seine Größe und verachteten seinen Namen. Maleachi 1,6–2,9 richtet sich an die Priester, die das Volk hätten lehren sollen, Gottes Wesen und seinen Ruf zu achten. Stattdessen hielten sie diese Dinge für gering. Der Name des Herrn offenbart sein ganzes Wesen – seine Eigenschaften, seine Göttlichkeit und seine Majestät. Maleachi benutzte die Formulierung “mein Name” mindestens achtmal, um die Priester zu überführen, dass sie diese Dinge vernachlässigten. Als sie fragten: “Womit haben wir deinen Namen verachtet?”, antwortete Maleachi ihnen auf zweierlei Weise.

Zunächst brachten diese Priester dem Herrn das dar, was wir als “Übriggebliebene” bezeichnen könnten (Mal 1,6–14). Sie opferten kranke und lahme Tiere, die sie nicht einmal dem Statthalter geben wollten. Wie konnten sie es wagen, sie dem Herrn zu bringen?

Bevor wir sie jedoch zu hart kritisieren, sollten wir unser eigenes Leben prüfen. Gibt es Bereiche, in denen wir dem Herrn nur das Nötigste geben? Halten wir seinen Namen für wenig wertvoll? Es ist leicht, ihm den Sonntag und vielleicht einen Abend unter der Woche zu widmen, aber er möchte, dass wir ihm jeden Tag unseres Lebens ein lebendiges Opfer darbringen, heilig und ihm wohlgefällig (Röm 12,1). Wir vergessen leicht, dass jeder Bereich unseres Lebens mit seinem Namen übereinstimmen sollte.

Zweitens eigneten sich diese Priester das Beste an. Sie vergaßen das Vorrecht, Gottes Vertreter zu sein, und verleugneten sein Gesetz (Mal 2,1–9). Maleachi 2,5–7 nennt sechs wesentliche Eigenschaften für jeden, der Gott vertreten möchte. Erstens: Wir sollten eine tiefe Ehrfurcht vor Gott haben. Geht diese verloren, erlischt unser Licht, und wir können in dieser finsteren Welt kaum etwas für ihn bewirken. Zweitens: Wir sollten die Wahrheit kennen und verkünden. Wir werden ermutigt, uns Gott eifrig zu widmen, als Arbeiter, die sich nicht zu schämen brauchen und das Wort der Wahrheit richtig auslegen. Und wir werden aufgefordert, die Wahrheit zu predigen (2 Tim 2,15; 4,2). Drittens: Wir sollen uns von der Sünde abwenden und ihr fernbleiben: “Flieh auch vor den jugendlichen Begierden!” (2 Tim 2,22). Viertens: Wir sollen täglich mit Gott in seinem Wort und im Gebet wandeln. Fünftens: Wir sollen andere auf Christus hinweisen, nicht auf uns selbst. Sechstens dürfen wir niemals vergessen, dass wir die Boten des Herrn sind. Die Priester zur Zeit Maleachis versagten in diesen sechs wesentlichen Punkten und entehrten Gott. Möge der Herr uns helfen, in unserem Respekt vor ihm und dem, wozu er uns berufen hat, zu wachsen.

Unsere Treue neu bewerten

Maleachi forderte das ganze Volk auf, seine Treue zu Gott in zwei Bereichen zu überdenken. Erstens prangerte er an, dass sie einander treulos behandelten (Mal 2,10) – also illoyal, untreu und betrügerisch. Sie wurden an die gemeinsame Beziehung erinnert, in die sie hineingeboren worden waren, und daran, wie sehr sie dieser Beziehung nicht gerecht geworden waren. Auch wir müssen uns unserer gemeinsamen Beziehung als Christen bewusst werden. Paulus ermahnt uns: “Legt die Lüge ab und redet die Wahrheit, jeder mit seinem Nächsten, denn wir sind Glieder untereinander.” Er fordert uns weiter auf: “Seid aber untereinander freundlich und barmherzig und vergebt einander, wie auch Gott euch in Christus vergeben hat” (Eph 4,25.32). Wir können uns genauso schuldig machen, einander treulos zu behandeln wie die Menschen zu Maleachis Zeiten.

Zweitens konfrontierte der Prophet die Männer des Volkes mit der Tatsache, dass sie sich von ihren Frauen scheiden ließen und gottlose Frauen heirateten (Mal 2,11–16). Er nannte dies ebenfalls Verrat. Tatsächlich erscheint das Wort “verräterisch” fünfmal in Kapitel zwei. Diese Männer brachen ihre Gelübde gegenüber Gott und ihren Frauen und behandelten sie wie nichts. Auch heute noch geschieht dies in vielerlei Hinsicht, da die Ehe in den Augen so vieler Menschen immer weniger Wert besitzt. Maleachi erinnerte sie an vier Dinge, an die jeder Ehemann auch heute noch erinnert werden sollte: Erstens soll er bei der Frau seiner Jugend bleiben; zweitens soll sie seine Gefährtin sein; drittens ist sie durch einen Bund vor Gott seine Ehefrau; viertens hasst Gott die Scheidung (Mal 2,14–16). Da sich an diesen Maßstäben nichts geändert hat, sollten wir sie beherzigen. Mit anderen Worten: Wir sollten unsere Beziehungen prüfen und sicherstellen, dass wir unseren Ehepartnern in Gedanken, Worten und Taten treu sind.

Reagiere auf Gottes Gerechtigkeit

Wie reagieren wir auf Gottes Wege? Hinterfragen wir sein Wirken in unserem Leben? Maleachi stellte dem Volk genau diese Frage immer wieder (Mal 2,17–3,6). Viele von uns haben sich gefragt: “Warum widerfährt Guten Schlechtes und Bösen Gutes?” Wir können leicht wie die Menschen zu Maleachis Zeiten werden, die sich selbst rechtfertigten und Gott für ihre Umstände verantwortlich machten. Doch wir dürfen nicht vergessen, dass Gott sagt: “Meine Gedanken sind nicht eure Gedanken, und eure Wege sind nicht meine Wege … Denn so hoch der Himmel über der Erde ist, so hoch sind meine Wege über euren Wegen und meine Gedanken über euren Gedanken” (Jes 55,8–9).

Das Volk fragte: “Wo ist der Gott der Gerechtigkeit?” Maleachi antwortete, indem er zwei Boten vorstellte: Johannes den Täufer und den Herrn Jesus. Johannes der Täufer (Mal 3,1; Mt 11,10; Mk 1,2; Lk 7,27) hatte das einzigartige Vorrecht, am Ende des Alten Testaments und am Beginn des Neuen zu predigen. Wie beantwortete Johannes der Täufer ihre Frage nach Gottes Gerechtigkeit? Er wies Israel auf Jesus als Gottes Lamm hin (Joh 1,29–31). Als Jesus in diese Welt kam, trat er stellvertretend für die Sünder ein. Am Kreuz erfüllte er Gottes Gerechtigkeit vollkommen (Röm 3,21–26).

Der zweite Bote in Vers 3,1 ist der Herr selbst. Maleachi 3,2-6 spricht von der Wiederkunft des Herrn, wenn er zurückkehrt, um als König der Könige zu regieren. Er wird unangekündigt kommen (Mt 24,36), um ein unvorbereitetes und unreines Volk zu reinigen. An jenem Tag wird der Herr Jesus mit einem unerbittlichen Gericht über alles Ungerechte kommen (Mal 3,5). Wie beantwortet all dies ihre Frage nach Gottes Gerechtigkeit? Maleachi erinnert sie daran, dass Gott einen Plan hat, den wir nicht erkennen können. Er kennt das große Ganze, und wir sehen immer nur eine Momentaufnahme. Wenn Fragen auftauchen, müssen wir uns daran erinnern, dass Gott Gott ist. Er ändert sich nicht, und auch seine Pläne, seine Liebe, seine Gnade und seine Heiligkeit bleiben unverändert.

Weigere dich, Gott zu berauben

Die fünfte Lektion Maleachis lautet, Gott nicht zu bestehlen. Es gibt viele Wege, Gott um das zu bringen, was ihm rechtmäßig zusteht. Obwohl unsere Zeit, unsere Talente und der Zehnte Gott gehören, fordert uns Maleachi hinsichtlich des Zehnten heraus (Mal 3,7-12). Der Zehnte betrug zehn Prozent des Ertrags von Getreide, Früchten, Tieren oder Geld (Lev 27,30-34; Neh 13,5). Im Tempel gab es spezielle Lagerräume für den Zehnten. Schon vor dem Gesetz galt der Zehnte als Akt der Anbetung (Gen 14,20; 28,22; Hebr 7). Wer seinen Zehnten zurückhielt, beraubte Gott der Anbetung. Im Neuen Testament gibt es kein direktes Gebot zum Zehnten; 1 Kor 16,1-2 legt jedoch nahe, dass Christen so viel geben sollen, wie sie können. In 2 Kor 7-9 wird das Geben mit der Gnade Gottes in Verbindung gebracht. Wenn wir gemäß der Gnade, die wir jetzt erfahren, geben würden, läge unser Geben weit über zehn Prozent. Maleachi weist außerdem darauf hin, dass wir uns selbst der Segnungen berauben, die Gott uns schenken möchte, wenn wir ihn bestehlen. Diese Segnungen sind vielleicht nicht materiell (2. Korinther 9,6–15), aber denken Sie daran: Gott ist niemandem etwas schuldig, und wir können ihn niemals übertreffen!

Widerstehe der Versuchung zu klagen

Eines der einfachsten Dinge ist es, sich zu beschweren. Es braucht kein Talent oder eine Gabe, andere zu kritisieren. Ein einziges Wort der Beschwerde hat große Auswirkungen auf alle um uns herum. Das ist eine weitere Lektion, die diese Menschen lernen mussten. Ihre Beschwerden richteten sich gegen Gott. Sie hielten es für sinnlos, dem Herrn zu dienen: “Was bringt es mir?” war ihre Einstellung (Mal. 3,13-15). Oft denken wir genauso und fragen uns: “Warum in die Kirche gehen? Wir hören doch immer die gleichen Predigten.” Es ist leicht, unsere geistlichen Führer zu kritisieren, aber wir müssen…
Betet für diejenigen, die der Herr berufen hat, uns zu führen (Hebr. 13,7.17).

Das Volk beklagte sich auch darüber, dass die Bösen Erfolg hatten, während sie selbst litten. Manchmal werden wir müde, Gott zu dienen, und es mag uns ähnlich gehen. Dann müssen wir unseren Blick auf den Gegenstand unseres Glaubens richten, den Herrn Jesus. Er ist das vollkommene Vorbild dafür, wie ein Diener Gottes sein sollte. Wir sollten unsere Augen auf ihn richten, damit wir nicht nur die Kraft haben, ihm mit Freude zu dienen, sondern ihm auch immer ähnlicher werden!

Maleachi nennt uns drei Dinge, die uns helfen, nicht zu klagen. Erstens: Die Ehrfurcht vor Gott sollte uns stets dazu bewegen, ihm in unserem Leben den ersten Platz einzuräumen – an ihn, seine Gefühle und seine Rechte zu denken. Das bedeutet, Gott zu fürchten. Ein gängiger Spruch heutzutage lautet: “Was würde Jesus tun?” Wenn diese Frage mehr als nur eine Floskel wäre, würde sie uns wirklich helfen, Gott zu fürchten. Zweitens: Wir sollten oft miteinander reden. Es ist wichtig, christliche Freunde zu haben, mit denen wir über Christus sprechen können. Wenn wir öfter über Christus miteinander sprächen, hätten wir weniger Zeit zum Klagen und Kritisieren. Drittens: Wir sollten über seinen Namen nachdenken. Der Name des Herrn beschreibt sein Wesen, seine Schönheit und seine Größe. Der Herr Jesus ist wahrhaftig, edel, gerecht, rein, liebenswert und wohlgefällig. Nur in ihm finden wir wahre Tugend und etwas, das des Lobes würdig ist (Phil 4,8). Lasst uns über ihn nachdenken!

Freut euch auf diesen kommenden Tag

Die siebte und letzte Lektion, die uns Maleachi lehrt, ist, uns auf den kommenden Tag des Herrn zu freuen. Dies ist nicht die Entrückung – wenn der Herr kommt, um die Seinen zu sich zu holen –, sondern sein zweites Kommen, wenn er kommt, um zu regieren. Als Sonne der Gerechtigkeit ist der Herr Jesus die Hoffnung Israels. In dieser Zeit wird der Herr Jesus als König der Könige regieren, und die Kirche wird mit ihm regieren. Jeder Christ sollte diesem Tag – seinem Tag! – entgegenfiebern.

Und wir?

Maleachis Botschaft traf den Kern des Problems und forderte die Menschen auf, ihr Leben in sieben wichtigen Bereichen genau zu prüfen. Auch wir täten heute gut daran, dem Heiligen Geist zu erlauben, unsere Herzen auf dieselbe Weise zu erforschen, um zu sehen, ob wir in allem, was wir für ihn tun, aufrichtig sind.