Malachie – Sept leçons du prophète perplexe

“ Trop d'hypocrites ! ” s'est exclamé un homme alors que je prenais la parole dans un centre d'accueil pour sans-abri. “ Dieu veut de la vérité ! ” a-t-il poursuivi. “ Il ne veut pas de faux-culs ! ” J'ignore ce qui le motivait à exprimer une telle opinion, mais il avait tout à fait raison ! Dieu veut de la vérité : notre amour pour lui, notre adoration et notre service. Le désir de Dieu pour son peuple, de toutes les générations, est que nos vies lui rendent gloire en tout ce que nous faisons et disons ! Voilà, en résumé, le message de Malachie.

Malachie fut le dernier prophète dont on entendit parler jusqu'à l'apparition de Jean-Baptiste dans les Évangiles, quatre siècles plus tard. On sait peu de choses sur Malachie, dont le nom signifie “ Mon messager ”, mais le dernier livre de l'Ancien Testament porte son nom. Ses contemporains étaient Aggée, Zacharie et peut-être Néhémie. Tous trois décrivirent la détresse spirituelle du peuple de Dieu. On ignore d'où venait Malachie et même quand Dieu l'appela à servir. Mais son message était clair et nécessaire au peuple de Dieu. Nous ne sommes pas différents aujourd'hui ! En fait, nombre des mêmes problèmes qu'à l'époque de Malachie persistent. Nous pouvons tirer sept leçons de son message pour nous aider à être authentiques envers Dieu aujourd'hui.

Souviens-toi L'amour de Dieu

Le message de Malachie commence là où tout éloignement de Dieu prend racine : dans le cœur. Le peuple de Juda avait perdu conscience de l'amour que Dieu lui portait. Moïse leur avait dit : “ Vous êtes un peuple saint pour l'Éternel, votre Dieu ; l'Éternel, votre Dieu, vous a choisis pour être son peuple, un peuple particulier parmi tous les peuples qui sont sur la face de la terre… car l'Éternel vous aime ” (Dt 7,6-8). Puis Jérémie leur avait dit : “ Je vous ai aimés d'un amour éternel ” (Jér 31,3). Dieu avait manifesté son amour pour eux en les choisissant de préférence aux descendants d'Ésaü, en les aidant à revenir et à reconstruire les lieux désolés, et en leur permettant de voir sa grandeur se manifester au-delà des frontières d'Israël (Mal 1,2-5). Malgré tout cela, ils demandaient : “ En quoi nous as-tu aimés ? ”

Nous ne sommes pas différents aujourd'hui. Nos cœurs peuvent facilement s'endurcir face à son amour pour nous, et nous oublions que “ et voici en quoi consiste l'amour : ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c'est lui qui nous a aimés et qui a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés ” (1 Jean 4.10). Si nous commençons à perdre de vue son immense amour pour nous, nous serons peu à peu attirés par d'autres choses. C'est ce qui est arrivé à l'Église d'Éphèse : elle a abandonné son premier amour (Apocalypse 2.4). Tant d'autres choses s'étaient insidieusement glissées parmi elle que son affection pour le Christ avait disparu. C'est ce qui est arrivé à Juda au temps de Malachie. Cherchant des bénédictions matérielles comme preuve de l'amour de Dieu, ils sont devenus aveugles à tout ce qu'il avait fait. En tant que chrétiens, nous devons laisser la Parole de Dieu raviver constamment nos cœurs quant à son amour pour nous.

Respectez Dieu

Ayant perdu de vue l'amour de Dieu, ils oublièrent sa grandeur et méprisèrent son nom. Malachie 1:6-2:9 s'adresse aux prêtres qui auraient dû enseigner au peuple à honorer le caractère et la réputation de Dieu. Au lieu de cela, ils accordèrent peu d'importance à ces choses. Le nom du Seigneur révèle tout ce qu'il est : ses attributs, sa divinité et sa majesté. Malachie utilisa l'expression “ Mon nom ” au moins huit fois pour convaincre les prêtres de leur négligence. Lorsqu'ils demandèrent : “ En quoi avons-nous méprisé ton nom ? ”, Malachie leur répondit de deux manières.

Tout d'abord, ces prêtres offraient au Seigneur ce que l'on pourrait appeler les “ restes ” (Malachie 1, 6-14). Ils présentaient des animaux malades et boiteux qu'ils n'auraient même pas voulu donner au gouverneur. Comment ont-ils osé les offrir au Seigneur ?

Mais avant de les juger trop sévèrement, examinons nos propres vies. Y a-t-il des domaines où nous ne donnons au Seigneur que les miettes ? Accordons-nous peu de valeur à son nom ? Il est facile de lui consacrer le dimanche et peut-être une soirée en semaine, mais il veut que nous soyons des sacrifices vivants, saints et agréables à ses yeux, chaque jour de notre vie (Romains 12.1). Il est facile d'oublier que chaque aspect de notre vie doit être conforme à son nom.

Deuxièmement, ces prêtres s'accaparaient les avantages. Ils ont oublié le privilège d'être les représentants de Dieu et ont renié sa Loi (Malachie 2.1-9). Malachie 2.5-7 énonce six qualités essentielles pour quiconque désire représenter Dieu. Premièrement, nous devons avoir une crainte révérencieuse de Dieu. Si nous la perdons, notre lumière s'éteindra et nous aurons peu d'influence pour lui dans ce monde obscur. Deuxièmement, nous devons connaître et proclamer la vérité. Nous sommes encouragés à nous présenter à Dieu avec diligence, comme des ouvriers qui n'ont pas à rougir, dispensant droitement la parole de vérité. Et il nous est dit de prêcher la vérité (2 Timothée 2.15, 4.2). Troisièmement, nous devons nous détourner du péché et nous en éloigner : “ Fuis les passions de la jeunesse ” (2 Timothée 2.22). Quatrièmement, nous devons marcher chaque jour avec Dieu dans sa Parole et dans la prière. Cinquièmement, nous devons conduire les autres à Christ, et non à nous-mêmes. Sixièmement, nous ne devons jamais oublier que nous sommes les messagers du Seigneur. Les prêtres de l'époque de Malachie ont failli à ces six commandements essentiels et ont déshonoré Dieu. Que le Seigneur nous aide à grandir dans le respect de qui Il est et de ce à quoi Il nous a conduits.

Réévaluer notre fidélité

Malachie a alors exhorté toute la nation à réévaluer sa fidélité à Dieu sur deux points. Premièrement, il a souligné qu'ils se comportaient “ perfidement ” (Malachie 2.10), c'est-à-dire avec déloyauté, infidélité et tromperie. Il leur a rappelé la fraternité qui les unissait et leur trahison. Nous aussi, nous avons besoin de nous rappeler cette fraternité qui nous unit en tant que chrétiens. Paul nous exhorte : “ Rejetez le mensonge et que chacun de vous dise la vérité à son prochain, car nous sommes membres les uns des autres. ” Il poursuit en nous disant d'être “ bons les uns envers les autres, compatissants, nous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ ” (Éphésiens 4.25, 32). Nous pouvons être tout aussi coupables de perfidie les uns envers les autres que le peuple de l'époque de Malachie.

Deuxièmement, le prophète a interpellé les hommes de la nation au sujet de leurs divorces et de leurs mariages avec des femmes impies (Malachie 2:11-16). Il a qualifié cela de trahison. En effet, le mot “ trahison ” apparaît cinq fois dans le chapitre deux. Ces hommes violaient leurs vœux envers Dieu et leurs épouses, les traitant comme des moins que rien. Ce phénomène se produit encore aujourd'hui, car le mariage perd de sa valeur aux yeux de beaucoup. Malachie leur a rappelé quatre points essentiels dont tout mari devrait se souvenir aujourd'hui : premièrement, il doit rester avec la femme de sa jeunesse ; deuxièmement, elle doit être sa compagne ; troisièmement, elle est son épouse par une alliance devant Dieu ; quatrièmement, Dieu hait le divorce (Malachie 2:14-16). Puisque ces principes demeurent inchangés, nous devons y prêter attention. Autrement dit, nous devons examiner nos relations et veiller à être fidèles, en pensée, en parole et en acte, à nos conjoints.

Répondre à la justice de Dieu

Comment réagissons-nous face aux voies de Dieu ? Remettons-nous en question sa manière d’agir dans nos vies ? Malachie n’a cessé d’interpeller le peuple à ce sujet (Malachie 2.17-3.6). Nombreux sont ceux qui se demandent : “ Pourquoi de mauvaises choses arrivent-elles aux justes et pourquoi de bonnes choses arrivent-elles aux méchants ? ” Il est facile de devenir comme les contemporains de Malachie, qui se justifiaient et blâmaient Dieu pour leur sort. Mais souvenons-nous de ce que Dieu dit : “ Mes pensées ne sont pas vos pensées, ni vos voies mes voies… Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées ” (Ésaïe 55.8-9).

Le peuple demanda : “ Où est le Dieu de justice ? ” Malachie répondit en présentant deux messagers : Jean-Baptiste et le Seigneur Jésus. Jean-Baptiste (Malachie 3.1 ; Matthieu 11.10 ; Marc 1.2 ; Luc 7.27) eut le privilège unique de prêcher à la fin de l'Ancien Testament et au début du Nouveau. Comment Jean-Baptiste répondit-il à leur question sur la justice de Dieu ? Il présenta à Israël Jésus comme l'Agneau de Dieu (Jean 1.29-31). Lorsque Jésus vint au monde, il s'offrit en sacrifice aux pécheurs. Sur la croix, il accomplit pleinement la justice de Dieu (Romains 3.21-26).

Le second messager mentionné au verset 3:1 est le Seigneur lui-même. Malachie 3:2-6 parle du second avènement du Seigneur, lorsqu'il reviendra régner en tant que Roi des rois. Il viendra à l'improviste (Mt 24:36) pour purifier une nation impure et non préparée. En ce jour-là, le Seigneur Jésus viendra avec un jugement sans pitié contre toute injustice (Mal 3:5). Comment tout cela répond-il à leur question sur la justice de Dieu ? Malachie leur rappelle que Dieu a un plan qui nous est invisible. Il connaît l'ensemble, tandis que nous n'en percevons qu'un fragment à la fois. Face aux questions, souvenons-nous que Dieu est Dieu. Il est immuable, tout comme ses plans, son amour, sa grâce et sa sainteté.

Refusez de voler Dieu

La cinquième leçon de Malachie est de ne pas voler Dieu. Il existe de nombreuses manières de le priver de ce qui lui appartient légitimement. Si notre temps, nos talents et nos dîmes appartiennent à Dieu, Malachie nous interpelle quant à ces dernières (Malachie 3.7-12). La dîme représentait dix pour cent du grain, des fruits, des animaux ou de l'argent (Lévitique 27.30-34 ; Néhémie 13.5). Des pièces spéciales du temple étaient réservées à la conservation des dîmes. Le versement de la dîme était considéré comme un acte d'adoration, même avant la Loi (Genèse 14.20, 28.22 ; Hébreux 7). Retenir sa dîme privait Dieu de son adoration. Le Nouveau Testament ne contient aucun commandement direct concernant la dîme ; cependant, 1 Corinthiens 16.1-2 suggère aux chrétiens de donner selon leurs moyens. Dans 2 Corinthiens 7-9, le don est associé à la grâce. Si nous donnions selon la grâce dont nous bénéficions aujourd'hui, nos dons dépasseraient largement les dix pour cent. Malachie souligne également que lorsque nous volons Dieu, nous nous privons aussi des bénédictions qu'il désire nous accorder. Ces bénédictions ne sont pas forcément matérielles (2 Corinthiens 9:6-15), mais souvenons-nous que Dieu n'a de dette envers personne et que nous ne pourrons jamais surpasser sa générosité !

Résistez à la tentation de vous plaindre.

L'une des choses les plus faciles à faire est de se plaindre. Critiquer autrui ne requiert aucun talent ni don. Un seul mot de plainte a un impact considérable sur tous ceux qui nous entourent. C'est une autre leçon que ces personnes devaient apprendre. Leurs plaintes étaient dirigées contre Dieu. Ils pensaient qu'il était inutile de servir le Seigneur : “ Qu'est-ce que j'y gagne ? ” était leur attitude (Malachie 3:13-15). Souvent, nous ressentons la même chose, en nous demandant : “ Pourquoi aller à l'église ? On entend toujours les mêmes messages. ” Il est facile de critiquer nos responsables spirituels, mais nous devons…
priez pour ceux que le Seigneur a suscités pour nous guider (Hébreux 13:7,17).

Le peuple se plaignait aussi que les méchants prospéraient tandis qu'eux souffraient. Il nous arrive parfois de nous lasser de le servir et de ressentir la même chose. Alors, tournons-nous vers l'objet de notre foi, le Seigneur Jésus. Il est l'exemple suprême de ce que doit être un serviteur de Dieu. Fixons nos yeux sur lui, afin non seulement d'avoir la force de le servir avec joie, mais aussi de lui ressembler davantage !

Malachie nous donne trois clés pour éviter de nous plaindre. Premièrement, la crainte du Seigneur doit nous inciter à toujours lui donner la priorité dans nos vies – à penser à lui, à ses sentiments et à ses droits. C'est cela, craindre le Seigneur. On entend souvent aujourd'hui : “ Que ferait Jésus ? ” Si cette question devenait plus qu'un simple cliché, elle nous aiderait vraiment à craindre le Seigneur. Deuxièmement, il est important de communiquer régulièrement. Avoir des amis chrétiens avec qui partager la parole de Christ est essentiel. En parlant plus souvent de Christ, nous aurions moins de temps pour nous plaindre et critiquer. Troisièmement, méditer sur son nom. Le nom du Seigneur décrit son caractère, sa beauté et sa grandeur. Le Seigneur Jésus est vrai, noble, juste, pur, aimable et digne d'éloges. C'est en lui seul que nous trouvons la vraie vertu et ce qui est digne de louange (Philippiens 4:8). Méditons sur lui !

Réjouissez-vous de ce jour à venir

La septième et dernière leçon de Malachie nous invite à attendre avec impatience le Jour du Seigneur. Il ne s'agit pas de l'enlèvement – lorsque le Seigneur viendra chercher les siens – mais de son second avènement, lorsqu'il viendra régner. Soleil de justice, le Seigneur Jésus est l'espérance d'Israël. Durant ce temps, le Seigneur Jésus régnera comme Roi des rois, et l'Église régnera avec lui. Chaque chrétien devrait se réjouir de ce jour – de son Jour !

Et nous ?

Le message de Malachie allait droit au cœur du problème et invitait le peuple à examiner attentivement sa vie dans sept domaines essentiels. Aujourd'hui, nous aurions tout intérêt à laisser l'Esprit de Dieu sonder nos cœurs de la même manière, afin de vérifier notre sincérité dans tout ce que nous faisons pour lui.