De God van Geduld

Dit is een van die eigenschappen van God waar je zelden mensen over hoort praten, maar ik ben zowel bemoedigd als uitgedaagd door Gods geduld. Bemoedigd als ik terugkijk en zie hoe geduldig Hij met me is geweest – en uitgedaagd, omdat ik weet hoe ongeduldig ik zelf vaak ben!

Maar als we het hebben over Gods geduld, waar hebben we het dan eigenlijk over? De meesten van ons hebben wel eens geduld nodig gehad bij een stoplicht, in de file of misschien in een lange rij. Op zulke momenten schieten we misschien wat tekort aan geduld! Maar die voorbeelden zijn... niet wat we bedoelen als we spreken over het geduld van God. Waarom niet? Omdat God nooit wordt beschreven als geduldig met dingen of omstandigheden. Waarom niet? Omdat Hij alles weet!

Wanneer we spreken over Gods geduld, bedoelen we niet zozeer het verdragen van moeilijke omstandigheden, maar eerder Zijn lankmoedige houding jegens mensen.

Definitie van de termen

Er zijn drie woorden die vaak worden gebruikt om Gods geduld te beschrijven: geduld, lankmoedig, En verdraagzaamheid.

Volgens Strong's Concordantie En Thayer's Grieks lexicon, synoniemen voor verdraagzaamheid Dit omvat zelfbeheersing, tolerantie en het verdragen van iets. Verdraagzaamheid wordt meestal gezien als een kortstondige vorm van zelfbeheersing of tolerantie. Romeinen 3:25 geeft hiervan een voorbeeld.

Lankmoedig Het is vergelijkbaar met verdraagzaamheid, zowel qua betekenis als toepassing. Het belangrijkste verschil is echter dat lankmoedigheid – zoals het woord al aangeeft – niet alleen op het moment zelf wordt getoond, maar zich ontwikkelt en zich manifesteert over een lange periode van vele soortgelijke ervaringen.

Volgens de definities van Strong en Thayer is het Griekse woord voor lankmoedigheid: makrothumeo, een samenstelling van makro (wat "lang" betekent in termen van tijd of ruimte) en Thumeo (wat "toorn" betekent). Dus, makrothumeo Het betekent letterlijk dat men lange tijd moet wachten voordat men zijn woede uitspreekt. Het suggereert een zelfbeheersing die duurzamer is dan louter verdraagzaamheid.

In Romeinen 2:4 schrijft Paulus:

“Of veracht u de rijkdom van Zijn goedheid, geduld en lankmoedigheid, en beseft u niet dat de goedheid van God u tot bekering leidt?”

Hier wordt God beschreven als zowel verdraagzaam als lankmoedig, en beide eigenschappen zouden voortkomen uit de "rijkdom van Zijn goedheid".“

In Gods geval betekent dit geen overgang van verdraagzaamheid naar lankmoedigheid. Integendeel, beide eigenschappen zijn volledig en volmaakt in Hem aanwezig. Hoewel de woorden in verschillende Bijbelvertalingen soms door elkaar worden gebruikt, bestaat er een nauwe band tussen – en soms zijn ze bijna onafscheidelijk.

God is de God van geduld.

Paulus noemt God in Romeinen 15:5 “de God van geduld” – niet alleen omdat Hij de auteur en bron van geduld is, maar omdat geduld essentieel is voor Zijn wezen. Hoe openbaart God Zich dan als de God van geduld?

Geduld in het Oude Testament

Veel passages uit het Oude Testament onthullen dit aspect van Gods karakter, maar drie passages benadrukken in het bijzonder Zijn geduld in samenhang met Zijn genade, barmhartigheid en goedheid:

• Exodus 34:6 – “De Heer, de Heer God, barmhartig en genadig, lankmoedig en overvloedig in goedheid en waarheid.”
• Numeri 14:18 – “De Heer is lankmoedig en barmhartig, Hij vergeeft ongerechtigheid en overtreding, maar Hij spreekt de schuldigen geenszins vrij…”
• Psalm 86:15 – “Maar U, Heer, bent een God vol mededogen en genade, lankmoedig en overvloedig in barmhartigheid en waarheid.”

We zien dit ook in Nehemia 9:17 en opnieuw in Psalm 103:8.

Gods geduld met de zondige mensheid

Paulus was zich terdege bewust van Gods geduld toen hij schreef:

“Christus Jezus is in de wereld gekomen om zondaren te redden, van wie ik de grootste ben. Maar juist daarom heb ik genade ontvangen, opdat Jezus Christus in mij als eerste al zijn lankmoedigheid zou tonen, als voorbeeld voor hen die in Hem zullen geloven voor het eeuwige leven.” (1 Tim. 1:15-16)

Petrus herinnert ons aan Gods geduld in de tijd van Noach:

“…de lankmoedigheid van God wachtte in de dagen van Noach, terwijl de ark werd gebouwd…” 1 Petrus 3:20

Dat was een periode van 120 jaarPetrus spreekt ook over Gods huidige geduld:

“De Heer is niet traag in het nakomen van zijn belofte… maar Hij is lankmoedig jegens ons en wil niet dat iemand verloren gaat, maar dat allen tot bekering komen.” 2 Petrus 3:9

Als we goed kijken, tot wie is dit geduld dan gericht? De context (2 Petrus 3:1, 8-9) onthult dat Petrus zich richt tot “de geliefden” – zij die “hetzelfde kostbare geloof hebben verkregen” (2 Petrus 1:1). Dit geduld is dus gericht op Gods uitverkorenen te midden van een goddeloze wereld. Hij wacht op allen die zich zullen bekeren.

Gods geduld met Israël

Er zijn veel voorbeelden in het Oude Testament van Gods geduld met Israël, maar twee passages in het Nieuwe Testament vatten het goed samen:

• Handelingen 13:18 – “En gedurende ongeveer veertig jaar heeft Hij hun gedrag in de woestijn verdragen.”
• Romeinen 9:20-24 Deze verzen beschrijven Gods lankmoedigheid jegens “vaten van toorn” en Zijn barmhartigheid jegens “vaten van barmhartigheid”. Dit omvat zowel Joden als heidenen, maar onthult vooral Zijn geduld met Israël.

Het geduld van God jegens en door Zijn dienaren

Denk eens aan hoe geduldig God was met Jona. Jona erkent het zelfs:

“O Heer… want ik weet dat U een genadige en barmhartige God bent, geduldig en vol liefde…” Jona 4:2

Paulus spoort Timoteüs – en elke prediker – ook aan om:

“Verkondig het woord! Wees er klaar voor, in goede en in slechte tijden. Overtuig, bestraf, vermaan, met alle geduld en onderwijs.” 2 Timoteüs 4:2

Soms verwachten we van anderen – nieuwe gelovigen of medegelovigen – dat ze snel volwassen worden. Maar we vergeten hoe lang het zelf duurt. onsom te groeien, en hoe geduldig God is geweest met ons!

De vrucht van geduld in het leven van de gelovige

We hebben allemaal Gods geduld ervaren. Soms maken we er zelfs een grapje over: "Heb geduld met me – God is nog niet klaar met me!" Maar hoewel we willen dat anderen geduldig met ons zijn, zijn we zelf niet altijd bereid om geduldig met hen te zijn.

Maar als we vervuld zijn met de Heilige Geest, geduld of lankmoedig zal een van de vruchten van die Geest zijn (Gal. 5:22). We worden in Efeziërs 4:2-3 aangespoord:

“In alle nederigheid en zachtmoedigheid, met lankmoedigheid, elkaar verdragend in liefde, en ernaar strevend de eenheid van de Geest te bewaren in de band van de vrede.”

Als we gedreven worden door de liefde die God in ons hart heeft gelegd, dan moet dat ook blijken uit onze relaties. Twee van de eigenschappen die in het hoofdstuk over de liefde (1 Korintiërs 13) worden genoemd, zijn: "de liefde is geduldig" en "de liefde verdraagt veel".“

Paul wist hoe belangrijk dit was. In Kolossenzen 1:9-11, Hij bidt dat gelovigen gesterkt zullen worden voor “alle geduld en lankmoedigheid met vreugde”. Later, in Kolossenzen 3:12-13, Hij schrijft:

“Daarom, als uitverkorenen van God, heiligen en geliefden, bekleed u met barmhartigheid, vriendelijkheid, nederigheid, zachtmoedigheid en geduld; verdraag elkaar en vergeef elkaar… zoals Christus u vergeven heeft, zo moet ook u doen.”

Een laatste uitdaging

Misschien is een van de redenen waarom we zoveel gebroken gezinnen, verstoorde relaties en gespannen verhoudingen zien, dat we uit het oog zijn verloren hoe geduldig we moeten zijn. God van geduld Dat is misschien wel de reden waarom we elkaar zo snel afwijzen of negeren.

Mogen we Hem steeds meer zien als de God van geduld, en moge Hij ons helpen om datzelfde geduld jegens elkaar te tonen.