Il y avait un homme parmi les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs. Cet homme vint trouver Jésus de nuit et lui dit : “ Rabbi, nous savons que tu es un maître venu de Dieu ; car personne ne peut faire les signes que tu fais si Dieu n'est pas avec lui. ”
Jean 3:1–2

Nicodème avait été attiré vers le Seigneur Jésus par les signes qu'il avait vus accomplir. Il figurait probablement parmi ceux mentionnés à la fin du chapitre deux :
“ Lorsqu’il fut à Jérusalem, à l’occasion de la Pâque, pendant la fête, beaucoup crurent en son nom, à cause des signes qu’il accomplissait. Mais Jésus ne se prononça pas en leur faveur, parce qu’il connaissait tous les hommes et qu’il n’avait pas besoin que quiconque rende témoignage de l’homme, car il savait ce qu’il y avait dans l’homme ” (Jean 2, 23-25).

On nous dit que Nicodème était un pharisien, un gardien de la Loi, mais une autre description le concernant revient tout au long de l'Évangile de Jean : il vint trouver Jésus de nuit. Ce détail est mentionné au moins trois fois (Jean 3,2 ; 7,50 ; 19,39). C'est pourquoi certains l'ont qualifié de disciple secret du Seigneur. Pourtant, après la mort de Jésus, Nicodème ne resta plus secret. Il s'afficha ouvertement aux côtés de ceux qui défendaient le Christ crucifié, mais ressuscité.

Dans notre passage, le Seigneur Jésus lui dit : “ En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu ” (Jean 3.3). Cette affirmation laissa Nicodème perplexe : “ Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître une seconde fois ? ” (v. 4). Jésus répondit alors : “ En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit. Ne t’étonne pas que je t’aie dit : ‘Il vous faut naître de nouveau’. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne sais ni d’où il vient ni où il va. Il en est de même de tout homme qui est né de l’Esprit ” (vv. 5-8).

Ici, le Seigneur Jésus révèle comment chacun “ naît d’en haut ”. Cette nouvelle naissance s’opère par l’eau – qui représente la Parole de Dieu (Éphésiens 5.26 ; 1 Pierre 1.23) – et par l’Esprit de Dieu. Lors de sa rencontre avec le Christ, Nicodème a appris que la nouvelle naissance est entièrement l’œuvre de Dieu. Elle ne s’acquiert pas par des efforts extérieurs, mais se reçoit par une naissance d’en haut.

Pour mieux comprendre cette vérité, considérez les passages suivants : 1 Pierre 1:3 ; Romains 6:11 ; Éphésiens 2:4 ; et Jacques 1:17-18.

Ancre du jour :
La nouvelle naissance est le fruit de l'œuvre souveraine du Saint-Esprit qui perce les ténèbres dans lesquelles nous étions perdus et fait briller la lumière de la grâce dans nos cœurs.