Havia um fariseu chamado Nicodemos, um dos principais líderes dos judeus. Ele foi ter com Jesus à noite e disse: "Rabi, sabemos que o senhor é um mestre vindo de Deus, pois ninguém pode realizar os sinais que o senhor realiza, a menos que Deus esteja com ele."“
João 3:1-2

Nicodemos fora atraído ao Senhor Jesus pelos sinais que O viu realizar. Ele provavelmente estava entre aqueles mencionados no final do capítulo dois:
“Estando Jesus em Jerusalém, durante a Páscoa, muitos creram no seu nome ao verem os sinais que ele fazia. Mas Jesus não se entregava a eles, porque conhecia a todos e não precisava que ninguém lhe desse testemunho a respeito do homem, pois ele mesmo sabia o que havia no homem” (João 2:23-25).

É-nos dito que Nicodemos era um fariseu — um dos guardiões da Lei — mas há outra descrição que o acompanha ao longo do Evangelho de João: ele foi ter com Jesus à noite. Este detalhe é mencionado pelo menos três vezes (João 3:2; 7:50; 19:39). Por causa disso, alguns o chamaram de discípulo secreto do Senhor. Contudo, após a morte de Jesus, Nicodemos deixou de ser secreto. Ele identificou-se abertamente com aqueles que defendiam o Cristo crucificado — mas ressuscitado.

Em nossa passagem, o Senhor Jesus lhe diz: “Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus” (João 3:3). Essa afirmação deixou Nicodemos perplexo: “Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, entrar segunda vez no ventre de sua mãe e nascer?” (v. 4). Jesus então respondeu: “Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito. Não te admires de eu te haver dito: ‘É necessário nascer de novo’. O vento sopra onde quer; ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai. Assim é todo aquele que é nascido do Espírito” (vv. 5-8).

Aqui, o Senhor Jesus revela como alguém pode “nascer de novo”. Esse novo nascimento vem através da água — que representa a Palavra de Deus (Efésios 5:26; 1 Pedro 1:23) — e através do Espírito de Deus. Em seu encontro com Cristo, Nicodemos aprendeu que o novo nascimento é inteiramente obra de Deus. Não é alcançado por meio de realizações externas, mas recebido através de um nascimento vindo do alto.

Para uma compreensão mais profunda dessa verdade, considere estas passagens: 1 Pedro 1:3; Romanos 6:11; Efésios 2:4; e Tiago 1:17-18.

Âncora de hoje:
O novo nascimento é o resultado da obra soberana do Espírito Santo, que rompe as trevas em que estávamos perdidos e ilumina nossos corações com a luz da graça.