“Maar de vrucht van de Geest is liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid en zelfbeheersing. Tegen zulke dingen bestaat geen wet.”
Galaten 5:22-23

Het is interessant om op te merken dat toen de apostel Paulus de apostel verscheen eerder Antonius Felix, “Hij redeneerde over rechtvaardigheid, zelfbeheersing en het komende oordeel.” Daarop “werd Felix bang en antwoordde: ‘Ga nu weg; wanneer ik een geschikt moment heb, zal ik u roepen’” (Handelingen 24:25).

De Farizeeën waren religieuze leiders die vastten, baden en aalmoezen gaven. Uiterlijk leek het alsof ze zelfbeheersing bezaten. Toch zei de Heer Jezus in Matteüs 23:25, 27 over hen: “Wee jullie, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars! Want jullie reinigen de buitenkant van de beker en de schaal, maar vanbinnen zijn ze vol afpersing en zelfzucht… Wee jullie, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars! Want jullie zijn als witgepleisterde graven, die er vanbuiten wel mooi uitzien, maar vanbinnen vol liggen met beenderen van doden en allerlei onreinheid.”

Volgens de Schrift lijkt het erop dat Felix openlijk en zonder zelfbeheersing leefde, terwijl de Farizeeën uiterlijk een gedisciplineerd leven leidden, maar innerlijk gekenmerkt werden door zelfzucht. Geen van beiden wist wat het betekende om een leven te leiden dat vervuld was van de Geest en ware zelfbeheersing te tonen.

Zelfbeheersing wordt soms vertaald als matigheid. Het is het vermogen om iemands hartstochten en verlangens te beheersen. De apostel Paulus illustreert dit door het christelijke leven te vergelijken met een hardloopwedstrijd in 1 Korintiërs 9:24-27. “Weet u niet dat alle deelnemers aan een wedstrijd weliswaar rennen, maar dat slechts één de prijs wint? Ren daarom zo dat u die prijs kunt winnen. En iedereen die meedoet aan een wedstrijd, is in alles beheerst. Zij doen het om een vergankelijke kroon te winnen, maar wij om een onvergankelijke kroon. Daarom ren ik zo: niet onbezonnen. Zo strijd ik: niet als iemand die in de lucht slaat. Maar ik tuchtig mijn lichaam en breng het onder controle, opdat ik, nadat ik anderen heb gepredikt, zelf niet afgekeurd word.”

Petrus de apostel Dit stelt ons eveneens voor uitdagingen: “Doe er alles aan om aan het geloof deugd toe te voegen, aan de deugd kennis, aan de kennis zelfbeheersing, aan de zelfbeheersing volharding, aan de volharding godsvrucht, aan de godsvrucht naastenliefde en aan de naastenliefde naastenliefde” (2 Petrus 1:5-7).

We leven in een tijd die gekenmerkt wordt door een gebrek aan zelfbeheersing (2 Tim. 3:3). Mogen we echter de vruchten van een zelfbeheerst leven laten zien, zowel in ons privéleven als in het openbaar.

Ankerpunt voor vandaag:
Mogen wij een leven leiden dat door de Geest geleid wordt, tot eer van God.